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美国“发现”号航天飞机再次返回太空吸引了全世界的目光，中国作为世界航空大国，是否有造航天飞机的计划？“我们目前还是以飞船为主。”全国政协委员、“神五”火箭系统总指挥黄春平告诉记者，在我国载人航天工程的“三步走”里，没有提到航天飞机计划。
“现在最重要的是将我们的飞船计划落实好。”中国空间技术研究院庞之浩研究员在接受本报记者采访时，没有就中国是否发展航天飞机问题作直接回答。他说，在三大航天器里，飞船和空间站正在我们的努力之中，至于航天飞机，虽然存在于所有航天人的梦想之中，但是美国的几次发射，让人看出这是一项不太成熟的技术。专家介绍，我国在载人航天工程上一直奉行“造船为建站，建站为使用”的宗旨，“没有必要为追求象征性意义，作出跨越性的战略调整”。
“航天飞机与飞船最大的区别就是能否重复使用。”黄春平研究员说，航天飞机在理论上虽然能够重复使用，但是不够成熟的技术，使得目前包括美、俄在内的每一架航天飞机，其维修成本远远高出制造成本，相比之下，飞船虽然是一次性的产品，但是2000至4000万美元的研制成本，是适合中国的国情，“从成本角度上，我们也应该有所取舍。”
“国际设计理念的变化，也正告我们轻易不要开发航天飞机。”北京大学地球与空间科学学院教授焦维新说，“美国在‘发现’号升空后，说未来将开发重点从飞机转移到飞船。”
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