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上任之后3个星期，美国国务卿康多莉扎·赖斯把国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德以及日本外相和防卫厅长官请到了国务院。正当拉氏准备发表开场白时，赖斯用胳膊肘“温柔”地顶了他一下。这位女国务卿的意思很明确：由我来开场。
《华盛顿邮报》7月31日说，赖斯就职国务卿6个月以来，已经明显掌控了美国的外交政策。与前任科林·鲍威尔形成鲜明对比的是，赖斯在与拉姆斯菲尔德的大多数较量中都赢得了胜利。
“现实理想主义”
在这段不长的时间内，赖斯已经表明，她善于在坚持“原则立场”的同时，运用战术来安抚盟国的担忧。她将自己的这种作风称为“现实理想主义”。
赖斯还展开了更咄咄逼人的个人外交，今年以来采取的一些举措已经在朝核问题和伊朗核问题等陷入僵局的问题上打开了局面。
“天鹅绒大锤”
就任国务卿后，最令一些盟国感到惊讶的，莫过于赖斯强硬的外交手腕。
因为不满埃及方面逮捕一名改革派政治家，她取消访问埃及的计划，并暂停了对埃及的2亿美元援助。
在加拿大政府宣布拒绝加入美国的弹道导弹防御计划后，她也取消了访问加拿大的行程。
在访问沙特阿拉伯期间，她公开呼吁这个中东国家给予妇女选举权。
有感于赖斯绵里藏针的外交手腕，同事们送她一个外号：“天鹅绒大锤”。
布什绝对信任她
内部人士透露说，赖斯就任国务卿以来取得的另一方面成绩就是结束了美国政府内部过去的很多纷争。
为美国政府充当外部顾问的一名人士说：“所有一切现在都由国务院掌控和协调。布什绝对信任她，既把她视为顾问，又当作朋友和家庭的一员。”
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