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| 田广武手拿1926年民园体育场启用的照片 |
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| 民园体育场新貌(与1926年民园体育场照片同一位置拍摄) |
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| 上世纪40年代民园 |
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| 1956年民园体育场全貌 |
1926年10月6日，天气晴朗，天津市中心热闹非凡，进进出出的华人、英国人云集于此。这时，从一辆黑色轿车里钻出一个身着西服的英国绅士，宽阔的额头透露着智慧和精明，匀称的身材和长腿显示他是一名运动高手，他和身边的朋友热烈地交谈着步入场内。场内人头攒动，拨开拥挤的人群，眼前豁然开朗，场地中间是大型足球场，球场四周是长长的跑道，随着主持人高声宣布：“……民园体育场正式开幕……”掌声雷动，看台上小旗飘扬，栅栏旁边的大杨树叶也随风发出“沙沙”声……
79年前，这里正在举行天津民园体育场开幕庆典。刚才那位英国人就是参与民园体育场的设计者李爱锐。李爱锐根据世界田径赛场的标准及自己参赛的经验，对跑道结构、灯光设备、看台层次等改建提出了一系列建议，这些建议在当时看来是具有世界先进水平的。
记者和原天津足球协会秘书田广武来到民园体育场，他感慨地说：“我已经二十多年没有来这里了，现在的民园体育场更加漂亮整洁了。”他手指主席台激动地说：“我当年就在这里为大家解说足球比赛。”
早在1903年，英租界的面积向外扩张，从原墙子河以北(今南京路)向南扩占到马场道一带。这一片土地本为低洼沼泽地，无法使用，只好暂时闲置，后来在疏通海河时，将挖出的淤泥通过管道吹到这里才算填平。大约在1918年前后，英租界工部局在这里修通马路，然后将土地分割成小块，卖给军阀、政客、买办等，他们大兴土木，修盖了大批楼房，中间留有一块空地属英工部局所有。1926年初，英工部局用铁栅栏将它围起来，安上两个铁门，在场内西侧盖了不足100米的木质和水泥两种看台，开辟了拥有500米跑道和200米直线跑道的田径场地以及两个足球场。沿着铁栅栏墙种植一圈树木，以大叶杨树为主。当时的体育场南北朝向，面积要比现在的体育场大几倍，这都是根据当时的国际标准设计的。
民园因何得名
据了解，民园的由来众说不一，据一直住在民园附近的老人说，这是英工部局为英国侨民开辟的体育园地，所以叫民园。另外有人说，这片洼地原来叫民园，体育场因地名而得名。哪种说法正确，也无人考证。
至于天津早期民园体育场都举办过哪些比赛，哪些明星到过这里，体育专家对这些细节缺乏了解。在当年的《益世报》中，记者终于找到了民园体育场举办的几场比赛：1931年5月13日下午，天津万国华捕运动会在民园开幕，巡捕参加拔河比赛时神态各异，有的咬紧牙关，有的赤膊上阵，笑料不断。1932年4月30日，华北童子军运动会经过报名预赛后，在民园体育场进行最后决赛，别看是年龄不大的儿童，一个个人小鬼大，拔河、接力敢与运动员一比高低。1934年4月25日，万国越野赛和两英里竞走赛在民园举行，只见场上中国人、英国人、法国人还有日本人、美国人同场竞技。这比赛开始真是有意思，每个国家的运动员的肤色、发色不同，连冲刺的口号都不一样的，场四周拉拉队的加油口号更是五花八门，一时间万国语言在体育场里开了花，只听这边国语里面带着英语，英语里面夹着法语，那边法语里面又有美国味……
民园第一代老场长
上世纪20年代，为什么要建民园体育场呢？成都体育学院研究体育史的郝勤教授告诉记者，上世纪20年代，有人提出要颁布一部国民体育法。国民体育法的主旨是为推行国民体育的实施，以锻炼国民健全体格，培养国民道德，发扬民族精神及充实国民生活为宗旨，条文中强调国民应参与体育活动，本法之主管机关在中央为行政院体育委员会，另外对学校体育之教学活动，学校运动场地的开放，以及鼓励民间机构推动体育活动，注重体育专业人员的培养，进修及鉴定制度有所规范，每个省必须建立一个体育场。
第一代民园体育场场长付镜如的儿子付国园告诉记者，他的父亲十分喜欢体育运动，他们对体育的热爱是受父亲的影响，“我姐姐强项是游泳，我是国家级足球裁判，除了踢球我对其他体育项目也很精通，比如网球、羽毛球等。解放后，民园体育场更加焕然一新，碧绿的草坪，高新技术的塑胶跑道让运动员比赛时更加舒适，主席台和看台更加规范和舒适。”
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1937年日本发动侵华战争，为了防止日本飞机乱轰炸，在民园大门前的空地上，用油漆涂了个几十米大的英国国旗，来往车辆和行人都在旗上穿过。这个地上的英国国旗直到1941年太平洋战争爆发，日本占领英租界以后才去掉。
1943年，日本由于战争的需要，在中国占领区大肆掠夺钢铁，民园的铁栅栏和铁门也未能幸免，全部被拆走。民园的设施遭到严重破坏，加之缺乏管理，场地很快荒芜了。秋天，民园修上砖墙，较原面积缩小一圈，将树木修在墙外，马路边道变宽。主席台改在北面，用砖砌成台阶，西侧原有的木质和水泥看台还保留，其余的围墙下都用炉渣和沙土堆成斜坡状看台，没有台阶，坐在上面时间长了很累，如果有风，直扑人面，难于睁眼。小主席台西门侧面建有砖房四小间，东斜坡看台中间建砖房10小间，田径跑道改为400米。同年底改称“市立第二体育场”，英国球场为“第一体育场”。
解放后，民园体育场回到人民手中，经过多次改建，成为天津市设备较好的体育场所之一。
第一次在民园看球我差点丢了球票
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| 原天津女青年会总干事郑汝铨 |
记者曾经采访过天津早期女青年会总干事，她年过九旬，曾经在民园体育场附近居住，这个人就是郑汝铨。
近日，记者来到郑老家中，这几天郑老身体不太好，总是咳嗽，她刚刚从医院回来，她脸色略显苍白，透着几分脆弱。但见到记者到来，郑老还是很热情，和记者说起她小时候的故事。
我1907年出生，早年就住在和平区爱丁堡里7号，离天津民园体育场特别近，上世纪二十年代我听说英国人在租界修建了民园体育场，但是我一直没有去过，听说从民园体育场开放后，每天都有英国侨民到那里活动。有的人手拿长条木板，到体育场打类似羽毛球的小球。不久一些学生也在清早到这里参加体育活动，华人便开始逐渐增多起来。
对了，我第一次看足球赛就是在民园体育场，记得我那时二十来岁。有一天我的同学来找我，她神秘地说：“你知道今天民园体育场有什么比赛吗？看，我这里有两张球票，我们看球去。”我当时对体育并不很感兴趣，尤其是足球赛，我觉得这是男生的运动项目。我本不想去，可我那同学是个小球迷，她告诉我：“这场比赛可不一般，张长裕也要来，你知道张长裕是谁吗？他是中华足球队的队长，他的球踢得好棒，曾经带球连过6人进门，球就好像被粘在他身上……知道吗，这场球赛的门票早就卖没了，我姑姑在民园工作，这是我托姑姑特意给我留的。”我见她兴致勃勃，将那球星描述得神乎其神，所以也就答应去了。我如约和同学来到民园体育场，那时候体育场有两
个门，门口有工作人员检票，我们准备拿出球票进去看比赛，突然我的同学大叫一声……“哎呀，我的门票不见了！”当时，民园体育场门口进场的人很多，还有很多英国人，英式的老式汽车将路口堵得水泄不通，我们只好找个小角落找球票。
“你怎么这么不小心呢，别喊了，你再仔细找找。”我拿出书包里的书开始和她一起找。
她说：“我明明把票夹在书里面的，奇怪怎么没有了呢？这可怎么办啊？”我们找了好久，突然我的同学对我大叫：“找到了，找到了，我放在英语书里了，因为票太薄，没看到，好了好了，我们进去吧。”
“唉，虚惊一场，服了你了”我说着和她手拉手走进体育场。
记得当时体育场的门票和当时的电影票差不多，薄薄的一张纸，上面写着座位号。
我们在6排的看台上坐了下来，这里的人很多，看台上栅栏周围坐满了人，他们都是来看比赛的人。这时，两队球员已经从跑道走过足球场进行热身。一会儿，银笛一声“嘟……嘟……”裁判吹响了比赛的哨声，激烈的比赛开始了……
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