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香港《文汇报》援引英国《卫报》的报道称，英国拍卖行佳士得公司认为，今年上半年打破纪录的9.1亿英镑销售额，应归功于中国买家急于购回本国的文化遗产。
虽然佳士得上半年的亚洲艺术品销售额只有7130万英镑，远低于印象派及现代艺术品的2.323亿英镑销售额，但却将早期大师作品的3820万英镑销售额比了下去。
佳士得说不准有多少中国大陆买家在其拍卖会上购得古瓷器或水墨画，但佳士得行政总裁多兰说，“中国大陆买家的日益参与，与亚洲各地日渐增长的收藏家人数”，都对营业额跳升作出“重要贡献”。
不过，伦敦经纪商埃斯克纳奇却警告说，中国大陆买家人数被夸大了。他上月刚以1560万英镑的天价替一位顾客购得一件中国元朝花瓶。
据他说，当时出价超过1千万英镑的只剩5人，全是西方人或住在台湾的海外华人。但多兰却说，有好几位中国客户出价达到1千万英镑，都是认真的竞标者。
虽然埃斯克纳奇坚持说，最贵的拍卖品仍由美国和瑞士的收藏家们主导，中国收藏家购买的多属“中档品”，而且多出于投资目的。但随着中国经济繁荣及新富人数增多，中国大陆的艺术品市场日渐重要已成为不争的事实。
艺术品热在中国出现，不仅是因为它的投资价值，可替代不稳定的股市，还有爱国因素。大批回购在清朝灭亡后的动乱年代里被偷运至海外的中国古物，颇受新富一族的追捧。
除了古董外，当代艺术市场也开始在中国逐渐形成。过去5年来，中国的当代艺术已在欧美市场上热销。今年举办的威尼斯美术展更首次出现中国展出。如今，中国人自己也开始欣赏本土的当代艺术了。
1996年开始在上海经营艺廊的瑞士经纪赫布尔说，中国买主日渐增多。他说，中国收藏家们喜欢将中国的艺术品留在国内，他们主要购买绘画，另外中国艺术家们创作的人工装饰及视像作品亦有买家。
除此之外，博物馆及艺廊文化的兴起，也将有助刺激中国国内的艺术品市场。观察家预计，在2005年前，中国各地将兴建1千座博物馆，仅上海就会有100座国营或私立博物馆落成。
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