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因为美国一些媒体的渲染，以前老百姓觉得布什总统是个不学无术、智商只有前总统一半的领袖。但白宫最近透露了布什休假期间阅读的书籍内容，人们发现，布什读书目的性很强，似乎是位擅长学以致用的统帅。
按照白宫发言人的说法，在休假期间，布什的书单上列出3本书：马克·柯兰斯凯撰写的《盐的历史》、爱德华·拉津斯基的《亚历山大二世：最后的沙皇》和约翰·巴里的《流感———致命瘟疫的史诗》。
现在油价是人们关注的问题，休假的布什却悠闲地读着关于盐的书籍。总统发言人透露：“总统对历史比较感兴趣。”真是这样吗？媒体分析认为，盐和石油很相似，盐曾被认为是具有战略意义的日用品，冒险家四处搜寻，商人想方设法囤积居奇。20世纪初，盐多了起来，降低了它的价值。“现在看来，为了盐打仗非常愚蠢”，柯兰斯凯在书中说，“以后人们看到我们今天为石油打仗，也许会有相同的感觉。”
拉津斯基的《亚历山大二世：最后的沙皇》是本人物传记。亚历山大二世1855年到1881年统治俄国，被称为“农奴解放者”。他进行政治体制改革时，遭到保守派打击。他们用暗杀、炸弹等暴力方式威胁亚历山大二世，使他不得不中断改革。有报道说，亚历山大二世是世界上第一个向恐怖主义宣战的帝王。拉津斯基说，非常明显，布什把当时俄国的恐怖主义事件和现在的恐怖主义事件联系起来了。而《流感———致命瘟疫的史诗》的作者巴里说，该书出版后，政府有关部门曾向他征询过对付全国流行疾病的办法，卫生部长曾和他吃过饭。
有分析认为，布什看书针对性很强，他看了《民主论》，就把书中的主要涵义贯穿到今年的国情咨文中。布什不读描写当代政治的书，从他的阅读中，可以感觉到，他更想从历史中吸取教训，获得经验。
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