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在中国人民进行艰苦卓绝的抗战之时，一名来自美国的青年医生，怀着治病救人的强烈愿望来到中国，原打算停留一年却永远地留在了这片土地上。他参加了中国共产党，娶了一位中国妻子，成为第一位取得中国国籍的外国人士，他为新中国的卫生保健事业奠定了基础，特别是在消灭性病、防治麻风病方面作出了杰出贡献。他就是为中国人民所熟知的乔治·海德姆，中文名马海德。
在中国人民隆重纪念抗日战争胜利60周年之际，记者走访了马海德的出生地，位于美加边境的布法罗市，见到了马海德在布法罗的几位亲人，倾听他们述说各自心目中的马海德，并在马海德亲属的陪同下，凭吊了埋葬在家族墓地中的马海德墓。
欧内斯特·海德姆是马海德的堂兄，他的父母与马海德的父母属于那种兄弟俩娶了姐妹俩，亲上加亲的关系，因此两家关系十分密切。
在欧内斯特的印象中，马海德自小聪慧机敏，学业优异，是当时第一个也是唯一的上大学的家族成员。从贝鲁特美国大学和瑞士日内瓦医学院毕业后不久，他只身前往中国，投身中国人民的抗日战争，后来加入了中国籍，把自己毕生的精力贡献给了中国人民的卫生保健事业。当时马海德的这一决定颇让他的亲人感到意外，他们原以为他学成后会回到美国，在亲人们的身边行医开业，过着幸福安逸的生活。然而，当他们通过马海德1935年写给一位学医的美国朋友的信，了解到他为什么会作出这样的选择时，他们表示了充分的理解。
马海德在那封信中这样说：“当整个世界都在苦难之中的时候，个人的问题微不足道。我对中国和中国人民争取解放的事业十分关注，现在，生命对我来说是如此的有意义。”
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