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9月2日，美国总统布什乘坐海军陆战队“总统一号”直升机，前往美国南部墨西哥湾沿岸的三个州视察卡特里娜飓风灾区。当晚11时，在卡特里娜飓风从墨西哥湾沿岸登陆整整5天后，布什签署了105亿紧急援助灾区法案。就在美国媒体都在讨论布什政府和国会应该为此次灾情负有多大责任时，关注卡特里娜飓风的全球媒体已给布什政府的表现打了“不及格”的低分。
新奥尔良灾民不满救援缓慢
受到洪水侵袭的新奥尔良市居民对救援速度缓慢表示愤怒和不满。成千上万的人从130公里外的新奥尔良涌进巴吞鲁日和附近地区，他们经历了混乱、艰辛和暴力。新奥尔良市市长雷.纳金要求联邦政府方面立即采取行动，火速展开救援。
卡特里娜飓风袭击新奥尔良4天以后，布什才到受灾最严重的新奥尔良视察。布什会晤了市长纳金。而在此之前几个小时，纳金则痛斥联邦和州官员说：“他们根本不知道这里是什么情况。”新奥尔良的安全问题依然令人担忧。那里有几座建筑正在燃烧，然而没有人管。
纳金市长在接受当地一家电台电话采访时，要求布什和路易斯安那州州长布兰科为新奥尔良提供更多的援助。他说：“上帝正在注视着一切，如果他们不尽一切努力来救援人民，他们将会付出代价。因为我们每延误一天，都会有人死亡，我敢打赌，会有大批人死亡。我们接到报告和电话说:‘我在我家的阁楼上，我受不了了，水已经到我的脖子了，我坚持不住了。’我真是感到心痛。”
这位市长呼吁说，政治领导人不要再举行新闻发布会了，他们应该集中精力加快救援行动。纳金说，现在不是谈论政治的时候。他说：“我已经无所谓顾忌了。人们正在死亡，他们无家可归，他们没有工作，新奥尔良市再也不会和从前一样了。”
众多不法行为正在阻挠救援行动，犯罪份子趁机作乱，他们劫持救援车辆，甚至有报道说，他们还向直升飞机开枪。联邦政府官员说，大约有3万名军人部署在新奥尔良和墨西哥湾其他灾区。2日，300名经历过伊拉克和阿富汗战争的国民警卫队队员从阿肯色州来到这里，3日，1000人的国民警卫队分队也从波多黎各赶到灾区。有报道说，正因为三分之二的新奥尔良的国民警卫队被派往伊拉克，才造成本市警卫人员严重短缺，难以控制灾后的抢掠行为。
民众和媒体猛烈抨击布什政府
美国民众、媒体和民主党甚至共和党议员对布什政府救灾不力进行了严厉的抨击和指责。在华盛顿，非洲裔美国人的领袖们指出，联邦政府对灾难做出的反应太慢而且不充份，并且说，贫穷的黑人民众受害最深。美国国会的一些黑人领袖还批评华盛顿处理危机的方式，因为在这次灾难中穷人和黑人受害最严重。
美国众议员查里·马伦索说，他原本期望联邦政府会带着所有需要的资源很快到来。但他说：“我简直不能相信我们能够那么快地去伊拉克，并在那里行动起来，通讯系统等等什么都有，但是却无法来到新奥尔良。”马伦索说，他在灾区视察的时候看到，震惊的人们连续几天被困，在有些情况下简直就是在等死：“他们告诉我，他们在把尸体绑在一起，以防尸体漂走。人们告诉我，一个新生儿死在了难民营里。”众议院少数党人则借此机会严厉批评布什政府在领导赈灾工作上不得力。众议院拨款委员会资深民主党议员戴维.欧贝说：“我过去几天在电视上看到灾区的画面让我感到震惊。我看到联邦政府机构在处理灾情方面完全不能胜任救灾工作。”
《纽约时报》9月2日发表题为《卡特里娜袭击华盛顿》的社论，再次把矛头对准了布什政府和被共和党控制的国会。社论开门见山直指要害，声称决不能被国会通过的105亿美元的紧急援助法案误导了，这项法案是在媒体对灾区的铺天盖地的报道后，才迫使华盛顿这样做的。《纽约时报》指出，即使这项紧急援助法案通过，仍然有无数个问题需要得到回答。如果美国国土安全部对一场自然灾难准备得如此糟糕，那么它是否已被装备好应付其它种类的危机？伊拉克战争是不是已占去了国家的资源，尤其是应对像洪涝这样的灾难？国民卫队是否已准备好处理将变得越来越坏的灾难，如生化或核武袭击？
《纽约时报》这篇的社论还从多个角度对共和党的国会进行批评，认为国会在“911”恐怖袭击后削减对路易斯安那州的防洪拨款，是造成这次人为灾难的一个主要原因。一些共和党和民主党议员9月3日也都谈到了这个问题，称布什自2001年上台以来，正逐年削减应对自然灾难的拨款。
《华盛顿邮报》的评论文章指出，现在应该全力采取行动，解救新奥尔良和其它飓风灾区的灾情，不能再浪费时间。现在美国最需要做的就是把仍在洪水挣扎的难民救出来，立即向所有人提供维持生命的救援物资，去安慰那些无家可归的人。
国际舆论称布什政府“不及格”
在全世界领导人和普通百姓都在观看卡特里娜飓风的现场直播时，都会对在这场灾难的受害者感到难过。许多人对新奥尔良发生的哄抢事件、尸横遍野和成千上万人几天几夜苦等救援的画面而深感震惊。英国销售量最大的报纸《太阳报》在头版打出《美国陷于混乱》的标题，德国一家日报则在头版刊登题为《现在的启示》长篇文章，抨击布什政府救灾不力，称其表现“不及格”。路透社说，当全世界都在看着当今世界唯一超级大国应对这场灾难时，人们都感震惊和不可思议，许多人认为新奥尔良的混乱已揭露出美国社会的严重分裂和缺点。
法国左派报纸《解放日报》指出，一个现代大都市正沉没在洪水中，正陷入混乱之中。这对一个像布什这样的“安全冠军”来说，的确是够残酷的。《解放日报》嘲讽地说，布什在此次飓风危机中的表现，让“目前正在逃亡的基地领导人本拉登一定会被笑死”。
一名斯里兰卡36岁的观众在看到新奥尔良发生的哄抢店铺的画面时说：“我绝对感到厌恶。去年海啸发生时，我们斯里兰卡人没有丢失任何东西，人们都伸出手去帮助那些受害者。”这名斯里兰卡人说，在海啸发生时，没有一个游客去抢东西，但现在却在美国发生了，让人们轻易看到了世界文明的另一部分原来如此。一名在韩国一家跨国公司工作的女职员说，这场灾难可能是对美国入侵伊拉克的报复，“它可能是惩罚美国对伊拉克所做的一切，这是一场人为的灾难，并不是个自然灾难。”)
绝大多数西方人都对布什政府的表现感到失望，就连一些国家领导人也对华盛顿迟缓的救援行动感到“脸面无光”。卢森堡外长指出，这场灾难已表明一个大国需要尽可能地去帮助穷人。这可能也是美国在21世纪应为其它国家树立的一个“榜样”，“我希望美国能尽最大的努力去关照那些穷人。”
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