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飓风“卡特里娜”使得美国南部几个州遭受了巨大损失，目前救灾工作正在进行。路透社日前从华盛顿发出的报道说，这场灾害给布什提出了具有威胁性的政治挑战，人们对布什的领导能力和工作重点提出了新的质疑，特别是对他减税和将大量美元扔进日益不得人心的伊拉克战争表示不满。
“卡特里娜”飓风是美国历史上最具破坏性的灾害之一，已经促使石油价格进一步上涨，经济将遇到严重破坏，因此它将威胁到每一个美国人的钱袋。
美国民意调查人约翰·佐格比说，正当资源稀少以及他的支持率低得使人担忧的时候，“卡特里娜”风灾是对布什领导能力的极大挑战。
路透社说，对共和党人来说，“卡特里娜”飓风的后续影响也可能是更坏的消息，由于伊拉克战争，共和党人已经开始担心他们在2006年的国会中期选举中落败，他们原本指望用国内问题来消除选民头脑中的伊拉克战争，但“卡特里娜”飓风可能使得他们找不到一点安慰。
总部设在加利福尼亚州的共和党咨询专家丹·施努尔说，在飓风过后，在更多的选民心中，经济问题将比伊拉克问题变得更加重要。如果伊拉克的形势没有改善，如果飓风使得经济下降，那么共和党侯选人就会有事可担心的了。
布什提前两天结束了他在得州克劳福德农场长达一个月的假期，回到华盛顿，途中空军一号专机低空飞过受灾区，使他能够得到第一手的受灾情况。回到白宫后，布什同处理紧急事务的官员开会讨论救灾，并发表了一个简短的声明。随后他又来到灾区察看灾情。
纽约时报在上周四的社论中批评布什的声明是“他一生中最糟糕的讲话中的一个。”
就在纽约时报批评的同一天，布什称“卡特里娜”风灾对经济的损害是暂时的，并要求前总统老布什和克林顿在救灾方面拿出干劲，就像他们两人在印度洋海啸之后所作出的努力一样。
一些民主党人立即指责布什救灾不力和反应迟缓。他们还批评布什政府将大量美元用到了伊拉克战争，而像防止水灾这样的国内优先问题，政府又缺乏资金。
新泽西州民主党参议院弗兰克·劳滕伯格说，“我们几天来看到的是展现在电视上的这场灾难，你一定会问：联邦政府在哪里？”他又说，“到下周一，我们应该有大批的军人和供应到达那里。”
民主党全国委员会主席霍华德·迪恩指出，在美国许多城市，汽油价格已经上升到3美元一加仑，美国人每天在作出牺牲，而布什“在大石油公司的好友”则获得了创纪录的利润。
一些批评者责问说，为什么对风灾紧急救助没有做好计划，为什么几十年来有关河堤存在潜在灾难的警告没有人理睬。他们指责布什政府将修筑堤岸系统的资金转向国土安全计划和伊拉克战争。
佐格比说，面对这样一些批评，布什需要做更多的事情，25分钟从灾区上空进行低空视察是远远不够的。
新罕布什尔州的一家保守报纸将布什对“911”袭击作出的反应和他对“卡特里娜”飓风所作的反应进行了比较，批评了布什。
这家报纸说，“布什在第一任期内，特别是在2001年9月11日以后表现出的冷静、具有信心和本能的那种领导作风已经消失了，代之以的一种缺乏自信的超脱，那不适用于一个面对战争、灾害和经济不稳定国家的领导人。”
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