美国军用卡车支援灾区
志愿者在为受灾民众服务
美国红十字会工作人员正在安慰灾区民众
据路透社7日报道，在美国路易斯安那州小镇圣加百利，一个长长的低矮的仓库将被用作临时太平间，那些卡特里娜飓风中的遇难者的身份将在这里得以鉴定，然后等待各自的家人认领。
由7辆冷藏车组成的车队在5日早晨排在这个临时的太平间旁边，遇难者的尸体将临时存放在里面。政府部门对这个仓库的位置不事先声张，是为了让收集和处理可能达数千具尸体的任务保持一些尊严。仓库的地板上铺着塑料布，防止有可能造成生物危害的液体扩散。一排排不锈钢轮床在等待着第一批尸体，预计对尸体的处理很快就将拉开帷幕，而美国的灾难尸体行动反应小组也制定了处理超过5000具尸体的计划。
来自德克萨斯州圣安东尼奥的法院牙医大卫.西恩博士曾在纽约帮助鉴定“9·11”恐怖袭击中遇难者的尸体，而且还帮助整理拼合2003年“哥伦比亚”号航天飞机爆炸事件中遇难宇航员的尸体，他说：“许多家庭需要知道他们失去了的亲人究竟发生了什么。”
灾难尸体行动反应小组由病理学家、验尸官、法院人类、指纹识别专家、DNA检测专家和牙齿鉴定专家组成，该小组可能在一天之内最多处理140具尸体。许多尸体浸泡在淹没新奥尔良有毒的洪水中，在进入这个巨大的仓库时，这些尸体要用氯液清洗。它们先通过一个编组阶段，这个阶段包括由一名法院病理学家的检查、全景X光检查、指纹识别和牙齿测试，还将从骨头中提取DNA。
来自德克萨斯州埃尔帕索的验尸官科琳.斯特恩博士说：“这些都是我的病人，他们不仅仅是尸体。灾难尸体行动反应小组的的目标是让家庭团圆，并回答家庭提出的问题。”即使对这些习惯了灾难的人，这项工作也非常困难。西恩说：“我不愿意鉴别儿童，当我想到圣伯纳德教区被困在顶楼逃避洪水的家庭时，我就能够形象地想象那里有儿童。给儿童尸体做鉴别可不是这种工作中最好的一项工作。”
圣加百利镇的市长乔治.格雷斯说，由于美国政府和各州紧急收集新奥尔良街道和家庭中的尸体，所以在未来几天里，这个临时太平间每天都将增加很多尸体。圣加百利是一个只有6000人的小镇，在离新奥尔良70英里的密西西比河东岸，1921年曾是收集麻疯病患者的地方，现在仍保留着治疗痳疯病的医疗设施。格雷斯表示，他们欢迎有机会帮助处理卡特里娜飓风灾难。他说：“我们想怀着给他们以尊严和尊重的尽情做这件事。”地方官员也向居民保证生物危害将被控制住。
路易斯安那州紧急医疗服务机构主任路易斯.卡塔尔代博士说，在卡特里娜飓风袭击后几个星期没有顾得上收集尸体，因为救援人员集中精力帮助生存者，但对尸体的处理工作几个小时内就会开始。他说：“最理想的是，所有在卡特里娜者遇难者的尸体都被运到这个设施里，最乐观的估计，灾难尸体行动反应小组24小时内可以处理130至140具尸体。”
负责净化尸体的单位人员穿着黑色的T恤衫，T恤衫的后面印有一个头骨和两根交叉的骨头的标记。“第一反应者”是指紧急医疗单位和消防队员，而“最后反应者”则是指他们这些人，这样的字眼写在衬衣上。一位信息官员说：“从他们做的工作来看，你会对此有一些幽默的感觉。”
一位官员在当地时间6日表示，与此同时，路易斯安那州将把那些不能立即鉴别出的尸体单个埋葬，以便在法院专家最后确定了死者的身份后，死者的家人最后安葬这些尸体。联邦紧急事件管理局发言人大卫.帕西说：“该州将选择合适的埋葬地点埋葬那些不能立即得到鉴别的尸体，我们主要关心的是死者的尊严。”
如果法医专家最后通过对从尸体上收集到的DNA、指纹、牙齿记录以及其它信息进行检查鉴定后确定了死者的身份，尸体将会被挖掘出来交给亲属。帕西说：“家人可以选择收回尸体，当然，他们也可以选择把尸体留在那里。”
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