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一场飓风，以及随之引发的洪水。美国南部受灾，失踪者数万。我们对大洋彼岸人民遭受的巨痛感同身受并深表同情。在这危难时刻，许多国家伸出了援助之手。9月3日，中国政府宣布向美国提供援助。
这不是一场普通的灾难，里边不仅有许多值得美国总结的经验教训，也值得全世界人包括我们在抵御自然灾害时吸取。因为我们的国家也是自然灾害频仍的国度。
《圣经·创世纪》开篇明言：
神说：天下的水要聚在一处，使旱地露出来……神称旱地为“地”，称水的聚处为“海”。
1718年，法国殖民者吉恩·巴普堤斯不顾工程师有关洪水威胁的警告，指着密西西比河口、墨西哥湾和庞恰特雷息湖之间低于海平面的地带说：这里要有一个城市。
这个四面环水的城市，就是新奥尔良——“卡特里娜”飓风扫过时，美国受灾最严重的城市。
飓风扫过
2005年9月4日清晨，睡梦中的张晓(化名)被记者的电话吵醒。他愣了片刻，完全清醒过来，想起自己已经脱离了那片浑浊的水。
9月3日，新奥尔良大学化学系研究生张晓和另外四个同伴被直升机从已变成一片汪洋的校园里救走，在机场搭客机转移到得克萨斯州圣安东尼奥市。在机场，张晓还邂逅了新奥尔良大学的另两名中国同学和一位来自中国香港的教授。
曾经的城市被淹没了，曾经的校园被淹没了。
五级飓风“卡特里娜”8月25日就来到美国，首先袭击了东南部的佛罗里达州，造成11人死亡，100多万户家庭电力供应中断。
8月26日，美国国家地理空间情报局向联邦紧急事务管理局提供了100张图片，显示飓风途经区域的医院、警察局、高速公路和学校的位置，帮助他们安排救援。
27日，密西西比州州长赫利要求所有居住在墨西哥湾沿岸的居民于28日迅速撤离。
27日深夜，新奥尔良市长雷·纳金请求市内全部48.5万居民疏散：“请大家注意，这不是演习，而是真事。”
28日，阿拉巴马州政府要求所有海滨和低海拔地区居民撤离。
美国总统布什也提醒“卡特里娜”经过地区居民迅速前往安全地带。同时，他宣布路易斯安那州和密西西比州进入紧急状态。
新奥尔良市长雷·纳金下达强制令，全城所有人紧急撤离，并提供10个避难所给不能撤离的居民。市政府将市内最大的圆形体育中心“超级穹顶”辟为避难所。
强制性疏散，在美国并不常见。“卡特里娜”将带来的毁灭性破坏，显然已在联邦、各州和新奥尔良市政府意料之内。
然而，不是所有人都听从指挥。张晓和他的四个同学，也选择留下，“只有我的同伴张贺和侯燕夫妇有车，可他们说太累了，不想开车。”
8月29日，“卡特里娜”在美国南部墨西哥湾沿岸地区登陆。新奥尔良防洪堤发生两处决口，城市洪水泛滥，80 %的市内建筑被洪水淹没。
张晓此时才明白，他们的大意可能酿成恶果。
8月29日凌晨，风雨大作，宿舍楼里全部断电。为安全起见，张晓和另一中国学生陈家俊挤到了位于三楼的侯燕和张贺夫妇宿舍里。直到下午1点，狂风才逐渐平歇。手机仍有信号，张晓给国内的家人和在新泽西州的妻子打了电话报平安。
回自己宿舍检查时，张晓发现屋顶被风掀起个半平米左右的洞，他匆匆整理了必需物品。这时，一楼已经开始进水，水位上涨迅速。更让他们惊惧的是，所有人的手机都断了信号。
学校宿舍楼，成了汪洋中的孤岛。
张晓的黑人同学Eris是电影专业学生。他在水位上升之前就带着摄像机离开了学校，向警察借了一艘小船，开始往返于城市各处和学校宿舍。他拍摄的画面成了张晓了解外界消息的媒介。除此之外，张晓和同学们终日围坐在收音机旁。新奥尔良市所有广播电台都采用了统一调频，广播里充斥着人们被困和绝望呼救的信息。
“超级穹顶”
一所地势较高的教学楼被辟为避难所，楼内还有一台发电机。张晓透过窗户，看到人们络绎不绝聚到这里。开始尚且秩序井然。可随着人数急剧增加到数千，情况变得混乱，据说发电机也停止了运转。水和食物的缺乏使高温煎熬下的难民涌出避难所，在学校所有未被水淹没的地带寻找食物。
学校外的情形更为恶劣。临时避难所“超级穹顶”体育馆被形容为“人间地狱”。里边的的空调系统无法启动，2.5万灾民拥挤在一起，空气中弥漫着令人窒息的臭气。体育馆医务室职员警告：“马上就会爆发痢疾。”灾民每天只获发两瓶瓶装水，食物严重缺乏。
几乎每天都有人死去，幸存者木然地坐在死尸中间等待救援。一名中年男子随身财物全部遭窃，歇斯底里高喊要“离开这个鬼地方”。许多人痛苦呼喊：“我们就像动物一样生存！这是美国吗？我们还是在美国吗？”
在有限的生存资源的面前，在濒于死亡的特殊环境下，人性的恶似乎得到了不加节制的张扬。体育馆内随处可见斗殴，有人被强奸，有人被割喉，骚乱不时发生。
在容纳了1.5万到2万灾民的另一避难所——新奥尔良会议中心，军方直升机几次想降落到空地上分发食品和净水，蜂拥而来的人群却让直升机不得不从高处扔下救援物资。一个士兵痛心疾首：“这情形让我想起非洲饥饿的难民。”
一个灾民摇头叹息：“这里已经变成了地狱，每个人都必须为生存而战斗。”
从8月30日起，饥饿的灾民开始走上街头，抢夺商店里库存的水和食物。一名叫佩恩的男子对媒体坦白，他曾和其他人四处搜找食物。“我们冲进一道侧门，踩过6具用布掩盖的尸体，翻出了罐头豆、水果、汤和瓶装水。”抢夺逐步蔓延，流氓团伙打劫并四处纵火。这时，警察部队不得不分成两股，一股救人，一股维持治安。
新奥尔良市警察局长坎帕斯在接受记者采访时泪流满面。从“卡特里娜”来袭至今，该市所有警员都24小时工作。 “他们的家毁了，亲人也失散了，可他们还在外面终日奔波！”
一名警察无奈地说：“我想人们抢劫是因为家里的食物已经吃光。”本该依靠警察救助的人，却为生存所逼，成了警察要面对的暴徒。长时间的劳累和不愿意把枪口对准灾民的痛苦，摧垮了许多警察。该市1500名警察中，有200人放弃了岗位，2人自杀。
新奥尔良市长纳金曾号召有行动能力的难民穿过附近的克莱森特城到西岸高地躲避。但当人群走到必经之路格瑞特纳堂区时，当地居民带着猎狗和枪阻挡队伍行程。他们说：“我们要保卫家产。”
人与人之间的互助和信任，在那一刻，崩塌了。
纳金流泪感慨：“人就是这样。有人看重财产，有人看重生命。”
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