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力主出售台湾的第三任殖民总督乃木希典。
日本殖民政府逼迫台湾农民种植甘蔗，从中牟取了巨额利润，也让日本重新认识到了台湾的价值。
今年是《马关条约》签订110周年，110年前的4月17日，在甲午战争中惨败的清政府被迫与日本签订了丧权辱国的《马关条约》，中国的台湾及澎湖列岛被日本强行割占。然而英勇的台湾军民并没有屈从于日本殖民者的淫威，他们用此起彼伏的起义沉重地打击了侵略者嚣张的气焰，差点迫使日本放弃台湾。
台湾人民奋力反抗，逼走三任日本总督
1895年5月，日本政府任命海军大将桦山资纪为台湾首任总督，并在台北市设立了总督府。桦山资纪是个狂热的军国主义分子，他在台湾创立了殖民统治官制，颁行了《六三法案》，并发动清庄运动，大肆屠杀反抗日本殖民者的台湾同胞。尽管桦山资纪采取了各种高压政策，台胞自发反抗日本殖民者的斗争仍然接连不断，防不胜防。1895年12月，由简大狮和陈秋菊领导的起义军向日本殖民统治的中心———台北发起了进攻，震惊了日本朝野。1896年6月，在台湾待了一年的桦山资纪由于治理不力，总督位子还没坐热就被调回国内。
桦山资纪的继任者是曾任日军第三师团长的桂太郎。桂太郎初到台湾时，曾雄心勃勃，一再夸海口说要把台湾治理好。他一上任就疯狂地围剿台湾各地的抗日义军，屠杀对日本殖民者不满的台湾平民，仅在云林大屠杀事件中日军就杀害无辜百姓3万余人。桂太郎的铁血政策激起了台湾人民一浪高过一浪的反抗，日本的殖民统治陷入了危机。焦头烂额的桂太郎感到，台湾人对日本的仇恨太深，日本很难治理台湾。此时的桂太郎再没有了初到时的妄想，在台湾度日如年的他巴不得早日卸任。随着伊藤博文内阁的倒台，仅在台湾待了4个月的桂太郎趁机撂挑子逃回日本。
1896年10月，日军中将乃木希典成为第三任台湾总督。乃木在1895年曾参加过侵占台湾的战争，对台湾的情况十分熟悉。他上任后，为镇压台湾人民的反抗，大力推行“以台治台”策略，颁布了《台湾绅章规则》、《土匪归顺政策》等法规，但由于台湾各界的抵制，乃木的阴谋未能得逞。
更令乃木头痛的是，台湾各地的抗日斗争波涛汹涌，使他和日军穷于应付。他上任两个多月后，台东就爆发了“太鲁阁斗争”。太鲁阁位于台东立雾溪口附近，地形险要，是一万多泰雅族人的居住地。日本殖民者入侵台湾后，不断挑衅泰雅人，激起泰雅人的愤怒。1896年12月，泰雅族群众突然向日军哨所发动袭击，杀死哨所内所有日军。1897年1月，日军派一艘军舰及炮兵、士兵500余人进攻太鲁阁，结果大部被歼。不甘心失败的乃木在2月从台北调集千余日军再次进攻太鲁阁，结果日军死伤数百，铩羽而归。
由于台湾人民的反抗日益激烈，日军人和官员经常受到老百姓的袭击，一天到晚提心吊胆，恐惧不安，这让乃木对日本在台湾的统治前景感到灰心失望，想趁早甩掉这个包袱回国。
此时的乃木认为，台湾对日本的作用不大，因为日本侵占台湾的几年内不仅在经济上分文未得，而且台湾人民的反抗让日军死伤惨重。如果继续统治台湾，日本将会赔进更多的人命和钱财。因此，他产生了一个念头：将台湾卖出去，而且最好是卖给英国。
日本总督两次提议出售台湾
1897年春，乃木希典利用回国之机，向当时的日本首相松方正义及军界、政界的少数要人谈了日本在台湾的处境及自己的想法。他建议将台湾卖给英国，这样既可甩掉一个包袱，又可获得一大笔钱，一举两得。当时的日本政府正处于财政危机当中，乃木的建议引起了首相松方的兴趣，但却遭到了日本内阁中强硬派的反对，他们纷纷游说松方不要卖掉台湾，松方心里虽然赞成乃木的想法，但由于内阁无法形成共识，出售台湾的事暂时搁浅了。
乃木对出售台湾一事一直没有死心。为达到甩卖台湾的目的，乃木私下与英法官员进行了秘密接触。当时英国占领的殖民地甚多，殖民地的管理已使英国当局头痛不已，对购买台湾兴趣不大，因此，日本与英国的这笔交易没有正式谈就夭折了。
法国则不同，1884年法国曾两次侵犯台湾，但都未能得逞。得知日本想出售台湾的消息后，法国人十分感兴趣。双方的外交官员经过讨价还价，初步确定台湾的售价为1500万法郎。
1898年，伊藤博文重新成为日本首相，在他主持召开的军政要员会议上，乃木希典再次提出将台湾卖给法国的建议，日本外务省的官员也在会上汇报了与法方会谈的情况。乃木还在会上慷慨激昂地说：“台湾并入日本之后，日本分文未赚到不说，反而牺牲了许多人的生命。日本无力改变台湾人的中国情结，也难以在台湾取得经济上的收益，更无力治好台湾，这个赔本的事情不能再做了，干脆将台湾卖给法国。”几位日本军政大员也在会上发言赞同乃木的主张。
几个人发言之后，曾任日军参谋本部参谋的儿玉源太郎起立发言反对说：“我认为，台湾系日本南部的屏障，军事价值甚大，不能卖给法国。当初为了得到台湾，我们费了那么大的力，死了那么多的人。如果将台湾卖给他国，从长远看划不来。至于乃木总督提到台湾不好治理的问题，我觉得不是台湾不好治理，而是我们管理的官员无能。如果首相觉得政府中找不到治理台湾的总督，我愿前往。”为了阻止乃木将台湾卖掉，儿玉源太郎向伊藤博文立下了军令状，发誓要治理好台湾。伊藤博文当即表态：“那好，台湾不卖给法国了。我任命你为第四任台湾总督，台湾的事情，全权委托给你处理。”
由于儿玉源太郎等人的坚决反对，日本将台湾售给法国的计划流产了。
新总督疯狂剥削台湾，让日本重新认识到台湾的价值
1898年2月26日，儿玉源太郎正式到台湾上任，他在台湾推行了一系列新的殖民措施：在军事上，儿玉源太郎残酷镇压台湾同胞，他实行了保甲制度，推行连坐法，仅上任的前四年间杀害的抗日人士就达1.2万余人，加上腐败的清政府不敢支援台湾民众的抗日运动，日军逐渐扭转了在台湾的被动局面。
在经济上，儿玉源太郎实行了食盐、樟脑、烟酒、鸦片等专卖制度，大肆剥削台湾民众。为了在台湾农民身上榨取更多的油水，儿玉源太郎又颁布了《台湾地籍规则》、《土地调查规则》，并组织大批人马对全台土地重新进行丈量。通过这次丈量，台湾耕地面积比原来多了一倍，日本对台湾的土地税收入也因此翻番。
最令日本当局满意的是，儿玉源太郎在台湾疯狂地掠夺各种资源、物资，使日本大获其利。那时，食糖是十分紧俏的物资，价格有时会一日数涨，台湾的土壤和气候很适合种植甘蔗，儿玉源太郎便强迫台湾农民种植甘蔗。每年甘蔗丰收后，日本殖民官吏指挥蔗农将其制成粗糖，再用低价全部收购，然后运往日本进行细加工，使糖的价格成倍增长。台湾粗糖源源不断地运往日本，既让日本当局赚了大钱，又解决了日本国内许多失业人员的就业问题。
儿玉源太郎在台湾推行的一系列殖民政策，使日本当局尝到了甜头，再也没有人提起要将台湾卖给他国的事了。
1906年，儿玉源太郎奉调回国。由于在台湾的殖民统治“政绩”特别突出，日本政府又任命他兼任中国东北“南满铁道株式会社创立委员长”，对我国东北的资源进行新的掠夺。儿玉源太郎上任后，很快就制定出了向我国东北移民50万，企图日化东北的阴险计划，不过这次他没有得逞。1907年，儿玉源太郎去东北赴任时，突发暴症死在船上，结束了其可耻的一生。
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