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约翰内塔·吉萨15日躺在休斯敦的收容所内，她是从新奥尔良撤出来的幸存者。
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“我们无法想像没有新奥尔良的美国会是什么样，这座伟大的城市会重新站立起来。”美国总统布什15日晚在新奥尔良飓风灾区发表讲话时说。他在讲话中宣布了灾区重建计划，并承诺联邦政府将承担大部分重建资金。但是布什宣布的重建计划却并没有赢得太多的掌声。“没有人怀疑新奥尔良会重新站立起来，我们怀疑的是政府的领导能力。”在去年总统选举中落败的民主党参议员约翰·克里批评说。
再次承认政府失误
15日晚，布什来到了新奥尔良法国区中心的杰克逊广常这里是遭受“卡特里娜”飓风影响的重灾区，曾经是一片汪洋。积水排干后，这里恢复了往日风貌，浅蓝色灯光映照下的棕榈树和圣路易斯大教堂显得格外温馨，劫后重生的感觉油然而生。
这样的背景显然经过了精心安排。细心的美联社记者内德拉·皮克勒尔注意到，在发表如此重要的讲话时，布什“非常罕见”地没有打领带，只是穿了一件蓝色衬衣。
布什在讲话中首先承认政府在应对“卡特里娜”飓风袭击的过程中出现了失误，导致重大人员伤亡和财产损失，并强调自己身为总统应该承担责任。
“在经历了可怕的‘9·11’4年之后，我们在紧急时刻应该能够做出更加有效的应对，”布什说，“身为总统，我必须为问题承担责任，并且找到解决方法。”
布什说，他已经要求内阁成员参加对政府应对飓风失误的相关调查。他强调说，“卡特里娜”飓风并不是普通的飓风，所以美国目前普通的救灾体系根本无法应对。为避免发生类似的悲剧，他已下令国土安全部对美国所有大城市的紧急应对计划进行审核，提高应急能力，及时弥补其中的漏洞和不足。
宣布灾区重建计划
布什随后宣布了联邦政府制订的飓风灾区的重建计划。
根据这项白宫向国会提交的重建计划，联邦政府将与受灾的各个州、市密切配合，为灾区提供修复道路、桥梁、学校和供水系统等基础设施的大部分资金。
布什还建议路易斯安那、密西西比和亚拉巴马3个州以灾后重建为契机，出台鼓励投资措施，创造更多就业机会。
同时，他敦促国会通过相关立法，帮助飓风灾区低收入居民重建受损的房屋。每个因飓风失业的灾区居民都将获得最高达5000美元的就业援助基金，帮助他们重新参加就业培训，寻找工作期间确保家庭的基本生活。
其他措施还包括：到今年年底之前，联邦政府将为受灾各州政府支付所有救治灾民的医疗费用；联邦政府向受灾各州提供19亿美元资金，帮助无家可归的儿童重新上学；减免受灾地区6个月的学生贷款利息，预计免息金额将达到1亿美元。
对于重建所需的巨额费用，布什表示，联邦政府将承担飓风灾区重建的大部分费用。据估计，近期内灾区的重建工作大约需要2000亿美元甚至更多的费用。最终的重建金额可能会达到3000多亿美元。
布什在长达20分钟的讲话中承诺，新奥尔良将会恢复原来的繁荣景象。“大街上将会再次出现漂亮的房子和孩子嬉耍的笑声；阿拉巴马教堂受损的塔尖将修复如初；滚滚的车流会再次穿过圣查尔斯大街；一座伟大城市的激情和灵魂也会回来。”
批评之声空前高涨
然而布什的讲话和他描绘的场景却并未赢得太多的掌声与喝彩。相反，批评和质疑之声空前高涨。由于布什政府在救灾行动中的重大失误，加上伊拉克战争泥潭和汽油价格的不断攀升，布什本人的支持率大幅下降，政府的执政能力也因此面临考验。
布什15日的讲话结束后，马萨诸塞州的民主党参议员约翰·克里批评说，所谓领导人并不是讲几句话就可以应付国民，而是应该拿出实际行动。“没有人怀疑新奥尔良会重新站立起来，我们怀疑的是政府的领导能力。”众议院民主党领导人南希·佩洛西和参议院民主党领导人哈利·里德当天发表联合声明，认为布什政府宣布的重建计划仍然存在不足，无法满足灾区民众的需求。
到目前为止，美国政府在救灾行动中已经耗费了155亿美元。美国国会也已通过了总额为623亿美元的救灾资金，但是整个重建需要的资金远远超过这个数字。新华社记者冯俊扬
链接：飓风死亡人数接近800
美国南部路易斯安那州官员15日宣布，该州因“卡特里娜”飓风死亡的人数为558人，比前一天公布的增加了84人。迄今为止，“卡特里娜”飓风在美国造成死亡的人数已升至792人。
同样遭受“卡特里娜”飓风袭击的密西西比州死亡人数为218人，亚拉巴马州的死亡人数为2人，佛罗里达州的死亡人数为14人。
路易斯安那州的新奥尔良市在这次飓风袭击中受灾最为严重。该市市长雷·纳金本月初曾估计，新奥尔良因“卡特里娜”飓风而死亡的人数就可能高达1万人。但随着救援工作的展开和新奥尔良市区积水下降，搜救人员估计最终确定的死亡人数可能没有那么高。
飓风灾区执法混乱
七旬老妪因“抢劫”入狱
美国南部几州遭遇“卡特里娜”飓风袭击后，一些重灾区不仅社会治安状况恶化，就连执法工作也陷入一片“混乱”。一名年逾七旬的老奶奶就被警察当作“趁火打劫”的抢劫犯逮捕入狱，但这位老人坚称自己是无辜的。
73岁的默琳·马滕来自路易斯安那州新奥尔良市，是教堂的一名女执事。她于不久前逃避飓风时在新奥尔良郊区被警方逮捕，已经在监狱里被关押了两个星期之久。警方称，马滕的“罪行”是，她在一家熟食店里拿走了价值63.5美元的食品。在马滕被抓后，一名法官在电话里告知其家人和辩护律师，需要交纳5万美元保释金，才能使马滕获得自由。据悉，这一数字是路易斯安那州规定的轻微盗窃罪保释金的100倍。
马滕的家人及目击者坚持说，马滕是清白的。
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