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近期，一度从五角大楼内部传来这样的消息，美方有意修订核武作战条例。这样，美指挥官就能在获得总统批准后，对那些有意对美国及其盟友使用化学、生物与核武器的国家或者恐怖组织发动“先发制人式”核打击。不过，《华盛顿邮报》19日却披露，上述政策遭到国会和军控团体的强烈批评，美国国防部可能就此事重新进行“研究”。2002年，布什总统曾宣布，美国有权对其他国家和恐怖组织开展“先发 制人”式打击。当时，白宫并没有强调，可使用核武器先发制人或针对敌人拥有的大规模杀伤性武器发动核袭击。
过去几年中，美国政府官员一直在争论是否应该开发配有核弹头新一代“地堡终结者”的问题，以便有效摧毁那些深深埋藏在地下坚固掩体内的大规模杀伤性武器。四年前，布什政府撰写的《核态势评估报告》曾指出，美国现存的武器库中，没有一种能有效破坏那些躲藏在地下掩体中的地方目标。不过，这种开发新型核武器的想法一直遭到不少有识之士地强烈反对。在新的《核态势评估报告》则明确指出，先发制人核打击可显示美国方面使用核武器的能力与意愿，这样就有可能迫使敌人放弃使用大规模杀伤性武器偷袭美国及其盟友的念头。
另外，据美国会和美海军知情人披露，美方有意在年底前将部分“俄亥俄”级战略核潜艇从大西洋调至太平洋服役，并改进艇上装载的核弹头。此举表明，美国核战略已发生变化，正在从冷战时期与苏联进行核竞争变成全力维持其在亚太地区的主导地位。在今年年底前，隶属于大西洋舰队的4艘“俄亥俄”级战略核潜艇将前往太平洋沿岸的班戈海军潜艇基地，并归为太平洋舰队指挥。今后，可能将共有9艘携带战略核导弹的“俄亥俄”级核潜艇驻扎在太平洋沿岸基地。与此同时，美军还准备对潜艇核弹头进行改进，使其能有效摧毁敌方地下爆炸。
资料显示，每艘“俄亥俄”级核潜艇拥有24个垂直导弹发射管，可发射24枚“三叉戟II”型导弹。该型导弹的最大射程在1.2万公里以上，命中精度90米，每枚导弹最多携载12颗弹头。目前，根据美俄间的协议，这种导弹最大载弹量杯限制为8颗。从2002年起，美国战略导弹潜艇的数量将被限制在14艘。但美国海军并不准备让其中的4艘“俄亥俄”级潜艇退出现役，而是对其进行改装，使它成为适合特种作战的潜艇。每艘改装后的潜艇将携带154枚“战斧”巡航导弹和两艘可携带9名特种兵的袖珍潜艇。预计整个改装任务将于2007年全部结束。
美军认为，今后核武器要预先瞄准“可能产生偶发事件的区域”。比如，一个拥有核武器、化学或生物武器的国家发生政权非正常更迭。此前，美核武器大部分目标都在前苏联境内。此外，在克林顿政府时代，美国曾花了10亿多美元进行电脑改良后，因而军方战略指挥部只要花几个小时就可以将指定的新目标传输给战略武器，有些武器系统更是只需几分钟时间即可瞄准新的目标。如果未来美军的战略核力量被赋予进行“先发制人”打击的权力，那么部署在亚洲的“俄亥俄”级战略核潜艇很可能要参与诸多军事行动，这将给当地带来无穷后患。
美军宣称，目前约有30个国家拥有大规模杀伤性武器项目。一些恐怖分子也拥有类似野心，对美国及其盟国构成了可能的威胁。美军认为，先发制人动用核武器的条件包括：敌方准备采取生化武器攻击，而美军无法使用非核武器摧毁敌方的生化武器储存库；敌方在地底深处建造生化武器储存地堡、恐怖袭击指挥中心、军事基地等；敌方拥有数量庞大的非核武器；确保美国以及盟友尽快结束战争。专家指出，美国不应滥用核武器。一旦美国总统在做出战争决定时，更加倾向于使用核武器而不是常规武器，那么将既不利于防止核扩散，更会刺激其他国家争相开发核武器。
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