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9月20日，热带风暴丽塔逼近美国东南部海域的佛罗里达群岛，图为巨浪从岸边袭来。
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又一股强飓风登陆美国。大西洋上生成的热带风暴“丽塔”(Rita)已于9月21日升级为4级飓风，其“登陆路径”直指南部得克萨斯和路易斯安那两州。在“卡特里娜”飓风中饱受摧残的美国墨西哥湾地区又将面临生死考验。早报记者昨夜致电中国驻得克萨斯州休斯敦总领事馆，新闻处领事杨昨凡表示，领馆已预先储存食物、汽油，观望飓风形势再做撤离的决定。
“灾难性风暴又来了”
美国国家飓风中心21日发布消息说，来自大西洋的飓风“丽塔”20日经过美国东南海域的佛罗里达群岛后进一步增强，现已升级为破坏力更大的4级飓风。目前“丽塔”正在向墨西哥湾方向移动，并可能在本周末袭击得克萨斯州。
国家飓风中心说，当地时间21日上午8时，“丽塔”的中心已移至距得克萨斯州东南端790公里处，最大风速达到每小时210至249公里，与上月袭击美国南部的“卡特里娜”飓风相当，具有很大的破坏力。据预测，“丽塔”飓风的中心可能会在23日晚些时候或24日在得克萨斯州的加尔维斯顿市登陆，并给刚刚被“卡特里娜”飓风重创的路易斯安那州带来暴雨。
想到自己老家得克萨斯州就要遭遇灭顶之灾，布什找来得克萨斯州州长佩里，共同商讨对策。“沿岸附近所有居民现在正准备应对另一场酝酿中的大风暴，”布什20日表态，“我已与(佩里)州长取得联系，获悉了应对计划，我们祈祷这不是一场灾难性风暴，但它还是来了。”
休斯敦出现哄抢食品风
如果“丽塔”风势继续增强，这将意味着在得克萨斯州休斯敦市暂时安顿的数千因“卡特里娜”飓风而撤离安置于此的灾民不得不再次撤离。休斯敦及周边区域约有7到8万名侨民，还有部分“卡特里娜”飓风的华人灾民目前暂居在华人社区各处。面对飓风来袭，中国驻休斯敦总领馆又何应急措施？总领馆杨领事昨晚告诉早报记者，领馆已预先储存食物、饮用水、汽油，在领馆内部和当地侨界做好初步防范工作，继续观望飓风形势的发展。
“据目前估计，风暴可能会对休斯敦地面建筑造成损害，但不会威胁到居民的安置。”杨领事介绍说，得州各级政府此次反应迅速，已经在所有社区做好预警工作。而目前休斯敦市区已经出现抢购食品、饮用水、汽油等日需品的趋势，幸而“表面还比较平静”。
沿岸居民再次大撤离
目前得克萨斯州、路易斯安那州已宣布进入紧急状态。在布什的要求下，得州已发动了2400名国民警卫队员应付紧急状态，另有8000名国民警卫队员随时待命。“全美国的目光再次紧盯墨西哥湾。”美国媒体21日紧张地说。路易斯安那州的新奥尔良市和得克萨斯州的加尔维斯顿市也已下令居民强制撤离。
美国联邦紧急事务管理局代理局长大卫·鲍利森表示，该机构已经准备好了飞机和大巴来疏散“丽塔”可能袭击的地区的居民，救援小组带着整卡车的冰、水以及准备好的食物正在向佛罗里达州和得克萨斯州进发。“我强烈敦促墨西哥湾地区的居民对即将到来的风暴做好充分的准备”。鲍利森说。
事实上，墨西哥湾地区不少“卡特里娜”幸存者这一次也吸取教训，主动兴起撤离的念头。一位71岁的居民沃马克说：“我以前从未离开过家，但因为‘卡特里娜’飓风大家都十分担心，与其留在这里还不如搬到更安全的地方去。”
“卡特里娜”飓风8月29日在美国南部墨西哥湾沿岸登陆，造成970人死亡，数万人无家可归。预计“丽塔”将持续到11月1日结束，而整个墨西哥湾飓风季节将在今年11月30日结束。
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