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9月30日，在哈萨克斯坦的拜科努尔发射场，一位牧师向美国富翁奥尔森、俄罗斯宇航员托卡列夫和美国宇航员麦克阿瑟赐福。俄罗斯国家委员会30日在拜科努尔发射场作出最终决定，同意世界上第三位太空游客奥尔森乘坐俄“联盟ＴＭＡ－７”载人飞船前往国际空间站，进行为期10天的太空旅游。按照计划，奥尔森将同托卡列夫和麦克阿瑟一起，于北京时间１０月１日上午１１点５４分搭乘“联盟”运载火箭自拜科努尔发射场起飞，并在两天后抵达国际空间站。
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美国“传感器无限”公司创始人格雷戈里·奥尔森和两名宇航员1日乘坐俄“联盟TMA-7”飞船顺利启程前往国际空间站，开始为期10天的太空之旅。
俄地面飞行控制中心发布消息说，运载上述飞船的“联盟”火箭于莫斯科时间1日早晨自哈萨克斯坦的拜科努尔发射场升空，点火528秒后飞船与火箭完全分离并进入轨道，开始自动飞行。
发射过程中各系统工作正常，“联盟TMA-7”飞船成功进入了距地球200多公里的预定椭圆轨道。按计划，这艘飞船将于3日与国际空间站自动对接。
俄航天署署长佩尔米诺夫、美宇航局局长格里芬、奥尔森的女儿、妹妹、朋友及他所在公司的员工等40多人在现场观看了发射。
奥尔森是继美国富翁蒂托和南非商人沙特尔沃思之后，前往国际空间站的第三位太空游客，但其游太空的梦想实现得并不顺利。在支付了2000万美元的“旅费”后，奥尔森原本打算在今年4月前往空间站，然而去年4月在俄加加林宇航员培训中心开始飞行训练后，他因健康状况不佳不得不停训，回美国治病。在康复状况达标后，奥尔森重返俄罗斯复训，但其行期已比原计划推迟了5个多月。
拥有材料学博士学位的奥尔森表示，他更希望人们把自己看作到空间站进行科学实验的专家而非观光客，因为他将在空间站内进行晶体培养、利用仪器测量地球大气湿度等10项实验。
不过，也有人对奥尔森等太空游客颇有微词。前东德宇航员西格蒙德·耶恩在接受媒体采访时说，在美国航天飞机陷入困境时，他反对“仅仅为了个人乐趣和营利进行太空旅游”，因为这种旅游可能影响国际空间站的正常运作。
与奥尔森同行的俄罗斯宇航员托卡列夫和美国宇航员麦克阿瑟，都是国际空间站第十二长期考察组成员。这两名宇航员将在空间站工作约6个月。在这期间，他们将为维持空间站的运转两次进行太空行走。
按计划，奥尔森将和替换下来的两名空间站第十一长期考察组成员于11日同乘目前与空间站对接的“联盟TMA-6”飞船返航。
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