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两位来自英国的DNA“指纹识别”研究的先驱和两位干细胞研究专家是周一诺贝尔医学奖的有力竞争人选。
诺贝尔医学奖确定胜出者的程序极为保密，通常要尘封50年，但是一个非常“准”的提示来自年度“艾伯特-玛丽·拉斯克基金会奖”。历史上，68位赢得“艾伯特-玛丽·拉斯克基金会奖”的科学家曾获得过诺贝尔生理学或医学奖。
英国莱斯特大学的科学家阿莱克-杰弗里斯(Alec Jeffreys)勋爵和牛津大学的埃德温-萨奥津(Edwin Southern)勋爵，因为他们在DNA方面的临床医学研究，共同获得了今年的“拉斯克奖”。
1984年，杰弗里斯发现DNA样本可以与取自的人联系起来，这项发现开始应用于法庭案件审理中，有被宣告谋杀罪成立的人最后因为DNA证据而被证明无罪。它还被用于大灾难后死难者身份的确认，比如2001年9月11日发生在纽约和华盛顿的恐怖袭击。
拉斯克基金会在颁奖辞中称，这种“基因指纹识别”已经在帮助解决犯罪问题、证明亲子关系、解决移民纠纷、建立遗传病库、促进移植生物学、保护濒危物种、理清人类起源和迁徙及其它无数有益的人类活动。
萨奥津70年代中设计了一项实验室技术，使科学家可以在一个生物体的整个DNA中的某段具体的遗传密码。这项技术已经成为该领域的一种通常练习。
另外两位热门人选是来自安大略癌症研究院和多伦多大学的欧内斯特-迈克库鲁奇(Ernest McCulloch)与詹姆斯-蒂尔(James Till)，他们两位是干细胞识别的研究先驱，也是“艾伯特-玛丽·拉斯克基金会奖”获得者。瑞典大报《每日新闻报》也将迈克库鲁奇和蒂尔列为今年生理学或医学奖的最大热门人选。
英国的流行病学家里查德-多尔(Richard Doll)和理查德-佩托(Richard Peto)因为研究吸烟与癌症联系所取得的成就，也被视为可能获奖的人选。
诺贝尔生理学或医学奖得主可以得到一张130万美元的支票、一本证书、一枚金质奖章和颁奖礼上与瑞典国王的一次握手。
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