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俄罗斯联邦航天署负责发射的一枚欧洲极地冰川探测卫星8日晚在发射后不久发生事故，卫星未能进入预定轨道，最终坠入海中。这一事件对致力于极地 冰川研究工作的欧洲航天局，以及希望在商业卫星发射领域发挥更大作用的俄罗斯联邦航天署构成沉重打击。
推进装置使发射失败
莫斯科时间8日19时02分，载有“克里塞特”探测卫星的俄罗斯“轰鸣”轻型运载火箭在位于莫斯科以北约900公里处的普列谢茨克发射场发射升空。
根据原先预计，“克里塞特”探测卫星应在20时30分左右进入预定轨道。但直至20时50分，地面控制人员一直未能与卫星取得联系。
俄罗斯联邦航天署发言人维亚切斯拉夫·达维坚科随后向美联社证实，卫星没能进入预定轨道。
他说，事件原因很明显是运载火箭推进装置出现故障。“根据初步调查，事故原因不在于航天部队，而在于推进装置故障。”
目前，生产这一推进装置的赫鲁尼切夫公司负责人已经向欧洲航天局正式道歉。
至少造成2.1亿美元损失
失事的“克里塞特”卫星由欧洲航天局生产，有媒体估计这枚卫星价值约在2．1亿美元左右。
与此前同类卫星不同的是，配有雷达测量仪的“克里塞特”能精确测量出覆盖格陵兰岛及南极大陆的数千米厚冰层厚度。
欧洲航天局原计划通过这枚卫星开展一项为期3年的极地冰川测绘工作，为研究全球变暖的科学家提供更为详尽、可靠的数据。然而，失事消息让这一计划化为泡影。
美联社评论说，“克里塞特”的坠毁对欧洲航天局来说是一个“沉重打击”。与此同时，这一悲剧也将给俄罗斯联邦航天署的声誉蒙上阴影。近年来，俄罗斯一直希望在商业卫星发射领域发挥更大作用。
俄罗斯国际文传电讯社报道说，俄罗斯联邦航天署已下令停止所有“轰鸣”轻型运载火箭发射项目，直至事件原因最终确认。
小型太空船又失踪
就在事发当天，俄欧航天界合作的另一项目同样遭受挫折。双方科学家研制并开始发射试验的小型太空船“示威者”在返回地面时与控制人员失去联系。
俄海军7日通过巴伦支海的一艘核潜艇将“示威者”发射升空。但当它返回时，地面跟踪装置与其失去联系。
据研究人员介绍，“示威者”小型太空船是一种充气、绝热的新型降落设备，抗高温，可以在没有动力的情况下沿着可预测轨道飞行。这一太空船在试验成功后将被运至国际空间站，科研人员希望未来可用它载着空间站的仪器、物体完好地返回地面。
俄罗斯此前曾两次试验发射这一装置，但以失败告终。
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