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欧盟最近老是烦心事不断。先是欧盟宪法在法国、荷兰两个欧盟倡始国的全民公决中受挫，接着轮值主席国英国又遇到伦敦地铁连环爆炸案的打击，之后又是德国大选出现僵局而迟滞了政府组成。此外，在欧盟成员国就解决中欧纺织品贸易争端发生内讧不久，欧盟又因启动土耳其入盟谈判问题激烈争吵。这一椿接一椿的事给人的印象似乎是欧盟正陷于“群龙无首”，莫衷一是的涣散局面。
欧盟面临的这种尴尬，并非由于一时一事造成的，而是多年来各种矛盾积累的必然结果。去年欧盟大规模东扩起了激化各种矛盾的导火线作用，欧洲一体化建设面临前所未有的难题。
外部影响加剧分歧
首先，欧盟的外部环境已大为改观。随着东欧剧变，苏联解体，过去长期推动欧洲国家联合自强的“苏联威胁”这一重要因素不复存在。两德实现统一和欧盟的内联外扩，使欧盟的综合实力和影响力大增，欧洲国家内部要求更关切自身利益，摆脱美国控制的意识也日益增强。由于欧美双方力量对比的变化和国家利益上的矛盾，双方之间的分歧越来越尖锐。这促使美国逐步调整了对欧洲一体化的政策，从过去的支持、默许演变为阻挠、制约。美国发动伊拉克战争遭到法、德等欧洲盟国的强烈反对，更促使其公开亮出对欧盟“分而治之”的底牌。外部环境的变化也影响到欧盟内部的团结，各国在对美、对俄关系上的不同态度起着加剧内部分歧，削弱凝聚力的消极作用。这已成为欧洲一体化建设进一步推动的很大制约。
“深化”“扩大”难分轻重
其次，欧盟内部本来就存在着法、德、英三大国争夺主导权的矛盾和大、小国家之间权与利分配的矛盾。在一体化建设中，究竟“深化”与“扩大”孰轻孰重，孰先孰后，扩大谁，扩大到什么地方为止，以及一体化终极目标是联邦、邦联抑或是自由贸易区等一系列重大问题上，各国之间分歧很大，没有共识。另一方面，欧盟领导人和政治精英们同广大民众严重脱节，长期忽视他们的实际关切，过高估计了他们对一体化建设的认知和支持。缺乏公众的积极参与和认同，是导致欧盟目前困境的一大因素。
“火车头”作用削弱
再有，欧盟目前的困难局面同经济全球化加速发展也密切相关。经济全球化发展的一个必然结果是国际竞争在深度和广度上都空前激烈。它在刺激经济增长的同时也带来贫富差距拉大、失业人口增多、社会矛盾尖锐等诸多负面效应，使资本主义国家发展不平衡现象更加明显。就欧盟内部来说，受全球化负面效应影响最甚的恰恰是欧盟几个主要倡始国，尤其是作为一体化“火车头”的法国、德国。法、德“火车头”作用由于多种原因而遭到削弱，成了欧洲一体化建设陷入停滞状态的又一重要原因。
欧洲一体化建设的倡导者们主张通过和平联合之路，将历史形成的众多主权国家“融为一体”。现在看来在现实世界中要付诸实现，如果不是不大可能，起码是很遥远的事。
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