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新任世界银行行长沃尔福威茨虽然上任未满半年，但他在中国知名度很高———首先因为他是美国鹰派人物，布什父子先后发起的两次海湾战争，他都参与运筹。但也正因如此，当布什总统提名其出任世行行长时，曾激起一波反对声浪。沃尔福威茨访华前夕，记者对他进行了专访。
记者被引进他位于世行最高层(12层)的宽大办公室。他笑容可掬地从办公桌后站起身走到门口来，紧紧握住记者的手说，“欢迎中国记者来访”。随后，他与记者随意地坐在椭圆形办公桌的一头，这个细节让人感到了一种随和与亲近。他笑着告诉记者，20多年前他就到过中国，而且不止一次。他说，他第一次到中国是1983年，当时是作为里根政府的国务卿舒尔茨的私人秘书与助理。那次访华使他有幸见到了邓小平，这位睿智的老人给他留下了无法磨灭的印象。邓小平握着他的手说：“作为助理你也太年轻了，太年轻了！”
他在国务院工作了一段时间后，曾任霍普金斯大学国际关系学院院长，期间与南京大学建立了很好的合作关系。那段时间他常去中国，每次到中国都能看到新变化。在谈到即将对中国的访问时，沃尔福威茨说：最近四五年没去中国了，中国的变化发展很快，改革开放和脱贫工作都取得了令世界惊异的进步，所以我很期待这次访问。我此行的目的之一就是以虚心的态度到中国观摩学习，进一步了解这个国家。人们都知道，中国的成功经验对全世界来说都很重要，很宝贵。我想了解中国是如何取得成功的，把中国的成功经验推荐给其他发展中国家。另一方面，尽管中国取得了巨大的成功，但中国太大，发展也并不平衡，仍存在着数以千万计每天生活费不足一美元的贫困人口。我想看看，世界银行在这方面能做点什么有助于中国加快脱贫的事情。正如中国的宝贵经验有助于他国借鉴，世行所积累的专业知识与经验也许能对中国克服目前的挑战提供一些有益的参考。但我此行的主要目的还是学习，我每次到中国都能学到很多东西，我确信此行同样会大有收获。
沃尔福威茨看来并不善于侃侃而谈，讲话时语气始终和缓而低沉，回答问题简单干净，更多地像是位向你耐心解答问题的教授，点到为止。但每当谈起中国的发展，他的话就明显多起来。他说，近30年来，东亚见证了人类历史上涉及人口最多、速度也最快的财富增长，如果没有中国的增长，这是不可能实现的。从1984年到2004年短短的20年里，中国的国内生产总值增长了6倍之多，成为世界上发展最快的经济体，4亿人因此摆脱了贫困。这样的成就令人惊叹！他话锋一转：“当然，你不能只是看到上海、北京和广州的高楼大厦拔地而起，实现了令人难以置信的发展速度。也应看看西部，据说那里的情形完全不一样，贫困人口还普遍存在。我此次中国之行的第一站是甘肃省兰州市，据说甘肃是中国最贫困的省份之一，兰州也是世界上污染最严重的城市之一。可喜的是，中国领导人已清楚地意识到所面临的挑战，中国正确地提出了可持续发展战略。”接着，他语无停顿地说出了“五个协调”的内容，这多少让记者有些惊讶！看来行长的“中国功课”做得相当不错。
沃尔福威茨还积极评价了世行与中国的合作关系。他说：中国对世界银行来说是个非常重要的国家，双边关系也变得越来越重要。有一个时期，中国曾是世行的最大受援国，而如今，中国正变成一个重要的捐助国；而且现在中国正成长为一个在世界上影响越来越大、作用越来越举足轻重的经济体。我和我的同事们都对与中国合作感到满意，并以此为骄傲。我们过去和现在都合作得很好，但我们还可以看看如何进一步努力使事情做得更好、更有成效。
当记者问及在哪些具体领域双方可以进一步加强合作时，他说：比如在节能方面，这是一个大有潜力的领域。中国正变成一个主要的能源消费国，但能源消费的效率不高，一美元GDP产值所消耗的能源几乎是西方发达国家的两倍。这不仅增加了产出成本，而且对环境也会造成破坏。让我们来看一看，如何采用新技术提高能源利用效率，并为清洁能源的投资创造便利条件。在专业技术知识和资金方面，我们也可以与中国开展更多的合作。
记者告诉他，非常赞赏他在国际货币基金组织和世界银行年会上提出的“立即将减贫付诸行动”的主张。问及对2015年实现世界贫困人口减半的千年发展目标是否抱有信心时，他说：这是个太大的问题。简言之，这一目标不大可能如期实现。但我们要做出最大的努力来争取。这不是世界银行、不是发展中国家、也不是发达国家中的任何一方能独力完成的，它需要的是伙伴关系，是齐心协力。令人鼓舞的是，日本和中国做到了，它们从极度贫困走向了成功。这就证明，减贫可以成功，而且必须完成。巴基斯坦的一位妇女曾亲口对我说：日本能做到的，中国能做到的，为什么我们做不到？我们当然也可以做到。
记者的最后一个问题是：你曾当了4年多美国国防部副部长，职务要求你将美国的国家利益放在第一位；现在，你在某种程度上要为全世界贫困人口说话，职务要求你将这一世界性群体的利益置于优先地位。你对这种转变感觉如何？他听后笑着回答：我对现在的工作感到很适应。我很高兴在这个国际机构中能与来自世界各国的人为了一个共同的目标融洽相处、一道工作，努力帮助世界各地的贫困人口寻求脱贫的机会。作为美国公民，同时也作为世行的官员，我深信，在世界上消除贫困既有利于美国，也有利于世界的和平与发展。
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