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美国国防部长拉姆斯菲尔德17日启程访华。媒体密切关注拉氏任国防部长以来对中国的首次访问。认为这表明美愿逐步扩大两军关系。虽然拉氏此行的象征意义要大于实质意义，但正因为象征意义大，所以才使这次访问的重要性更加突出：其一，它衔接了美国历任防长都要访问中国的历史；其二，它表明两国军方绝不可能老死不相往来；其三，中美整体关系仍在改善之中，没有出现任何相反的迹象。拉氏的一项重要任务是为布什总统访华试温。
美不期待重大突破但希望与中国认真对话
法新社报道说，美国国防部长拉姆斯菲尔德17日启程前往中国以讨论两军关系的问题。目前，北京加强军备建设引起了华盛顿的忧虑。上周向记者简单通报此行的美国防部的高级官员说，他们并不期望此次访问会带来重大突破，但对与中国人举行高级别的认真对话表示欢迎。拉姆斯菲尔德此行还将为布什总统定于11月第三周的中国之行作铺垫。美国防部的那位高官还说，在美国的要求下，中国人同意让拉姆斯菲尔德参观设在北京的中国战略火箭部队的总部，这是前任美国防部长从未获得过的待遇。
俄塔社报道说，在美国国防部长拉姆斯菲尔德启程访华前夕，华盛顿一位要求不透露姓名的高级官员表示，五角大楼高度评价与中国的军事合作水平，并认为双方合作有拓展的可能性。不过拉姆斯菲尔德本人最近却不止一次对中国大规模的军事建设表示困惑。拉姆斯菲尔德希望说服中国人使其国防预算更加透明，并在对等的基础上对美方开放更多的军事设施。
美与华军事关系“曲折向上”
《香港经济日报》报道说，美与华军事关系“曲折向上”。美国五角大楼高级官员在外国记者中心举行的吹风会上透露了拉姆斯菲尔德访华行程安排，但称此行双方不会签署任何协议或公报。他表示，美中双方肯定会提到台湾问题、朝核问题，也会谈及中国发展航天技术的话题。五角大楼的高级官员认为，美中两军关系自撞机事件以来“曲折向上”，目前处于相当好的阶段，总体势头是积极的。两国军方的部长级交流不断，两国现有副部长级防务会议，明年一二月将继续举行政策对话，军队院校的交往更是频繁。美方愿意逐步扩大两军关系。中方早在4年前就向拉姆斯菲尔德发出了访华邀请，但直到下周才成行。对此五角大楼的高官称，没有什么特别原因，就是因为拉姆斯菲尔德非常忙，他要选择一个合适的时机去。两国都希望，拉姆斯菲尔德同中国国防部长曹刚川及其他领导人的会晤，能促进两国的军事关系，把撞机事件以来的不快一笔勾销。
美资深防务问题分析家谈姆斯菲尔德访华目的
美国资深防务问题分析家霍金斯最近在新加坡《联合早报》发表文章，谈拉姆斯菲尔德访华的目的。他认为，这次访问具有象征意义，拉姆斯菲尔德能够抽空走访中国，意味着美国目前并不特别操心全球其他区域的情况。当然，访问也显示了中美关系的重要性。拉姆斯菲尔德的访问看来会继续进行中美之间已经展开的战略对话。拉姆斯菲尔德访问中国有以下目的：
加强军事交流戴秉国同佐利克在8月时就台海局势、军事、能源、人权、反恐、双边贸易和双方最高领导人互访的事宜交换了意见。拉姆斯菲尔德会着重于为总统布什在今年底访华铺平道路。他也会重申美国认为台湾问题应遵循和平途径解决的政策，同时强调华盛顿的一个中国原则没有改变。
拉姆斯菲尔德会谈及美日军事联盟，但是他会小心地向中国保证，联盟的性质完全是防御性的。只要中国不对台湾发动攻击，就不会被看成是个威胁。
要朝鲜放弃其核武器计划的六方会谈也会是个课题。中国安排会谈的努力应该受到表扬。不过，拉姆斯菲尔德会强调会谈必须取得成果，不然整个区域最终可能必须接受朝鲜是个核武器国家的事实。他大概会要求中国对朝鲜施加更大压力。他也会针对区域未来的安全机制同中国领导人交换意见。
另外一个课题是中美之间的军事关系。中国一直希望双方能够加强军事联系，美国也开始有了比较积极的反应。美国第七舰队的“蓝岭”号指挥舰在10月3日抵达广东省湛江市，作为期3天的友好访问，目的是改善中美之间的关系。五角大楼的官员也在策划让美军太平洋总部同中国军方进行更多交流。总之，拉姆斯菲尔德会清楚表示，中美关系是非常复杂的，需要小心和谨慎的处理才能往和平友好的方向发展。与此同时，中国和美国都必须认识到双边关系包含的竞争性质，以及合作的必要和可以带来的好处。
新加坡《联合早报》17日发表的文章说，除了中国之外，拉姆斯菲尔德此次还要访问韩国和中亚。令人惊讶的是，美国在亚洲最亲密的军事盟友日本竟然被剔出行程。根据原定计划，拉姆斯菲尔德原来确实是要访问日本的。但是，今年以来，美日两国在冲绳岛普天间美军机场的转移问题上进行了多次协商却一直未能消除分歧，其中原因之一是日本政府出乎意料地坚持己见，敢于对华盛顿说“不”。对此，拉氏当然感到不满和不耐烦，故而断然取消东京之行。从这件事情人们就可再次看出其急躁与无忌的性格。以美日关系的密切程度和讲究圆融细腻的外交通例来衡量，拉氏如此不讲情面，不顾外交后果，可以说是非同小可的举动。
拉姆斯菲尔德访华的重要意义
文章认为，以国防部长身份第一次访华，拉氏此行的象征意义要大于实质意义。然而，也正是因为象征意义大，所以才使这次访问的重要性更加突出。以目前情况分析，其重要性可以反映在以下几个方面。
其一，虽然中美现实利益的相互渗透越来越多，但彼此战略猜疑和戒备心态却在日益加深。美国对中国军事实力的增强感到不安，其中虽有想像和夸大的成分，但对北京的战略意图不了解应该也是重要原因之一。五角大楼关于中国军力的报告，拉姆斯菲尔德本人公开指责中国扩军，都是这种心态的反映。
第二，同美国一样，中国对美国的战略意图也有很多疑虑，包括对美日安保同盟和美台军售项目都深为担忧。所以，拉姆斯菲尔德的到访实际上也是中美军方最高层直接交换第一手信息的宝贵机会。虽然双方不大可能达到相互理解的程度，但至少有机会开诚布公地向对方表达自己的立场。
第三，布什总统定于下月再次访华，拉姆斯菲尔德此行的重要目的之一很可能是为布什之行试探水温。这样的任务通常都是由国务卿承担，但此次让一位对中国并不友好的人来打前站，是一个有创意的安排。其中原因大概有二：一是布什总统希望在对华外交中给拉氏以足够的尊重；二是让北京和拉氏都有机会改变对彼此的看法，特别是通过减少拉氏的某些成见来消除中美元首交往中的障碍。目前，美国政坛掀起了新一轮“中国威胁论”，但其始作俑者之一明知有“威胁” ，却偏向虎山行。这是一个十分有趣的发展事态。这表明，中美两国越来越看到彼此的重要性，所以双方都已经认识到，越是有疑虑，就越应该进行直接接触。
文章认为拉姆斯菲尔德访问的重要性在于：一、它衔接了美国历任防长都要访问中国的历史；其二，它表明两国军方绝不可能老死不相往来；其三，中美整体关系仍在改善之中，没有出现任何相反的迹象。
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