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世界银行行长沃尔夫威茨日前向新闻界发表了他的“中国之行”考察感受：中国在减免贫困方面成绩显著，但地区与地区之间、城市与农村之间差距仍然巨大。
沃尔夫威茨此行的主要目的是了解中国在大规模减贫方面取得的成就以及面临的挑战。在几天的考察中，他与中国社会各阶层人士进行了交流，下至贫困农村的普通农夫，上至国务院总理。
沃尔夫威茨第一次访华是在1983年2月。与22年前记忆中的中国相比，他首先肯定了中国经济发展所取得的成就。他说，中国整体社会，尤其是贫困人口的生活条件已经发生了很大的改善，“很难想象半个世纪前西方世界曾认为这里是多么的没有希望，看看今天，中国经济取得了长足的进步，令世人瞩目。”
但是对于此次访问他谈及更多的是贫富差距。他说，今天的北京已经是一个现代化的国际大都市，兰州则还是世界上污染最严重的城市之一，而黄土高原上的一些农民才刚刚搬出窑洞。“于是我更惊讶于那么大的中国居然只有一个时区。”虽然谈论沉重的话题，但他还不忘幽上一默。
用联合国界定的每人每天收入在1美元以下的标准看，中国目前还有1.5亿人生活在贫困线以下，占世界贫困人口的12%，居世界第二位。而2004年中国国务院扶贫办公布的全国农村绝对贫困人口为2610万人，其标准是年收入668元以下。沃尔夫威茨认为“中国减贫任务还非常艰巨。”
沃尔夫威茨在担任世行行长之前曾任美国助理国务卿、美国驻印度尼西亚大使，以及美国国防部副部长等职，是著名的“鹰派“人物。他也曾在霍普金斯大学国际关系学院任院长，期间该学院与南京大学建立了很好的合作关系。
沃尔夫威茨此行是第一次代表世界银行出访中国。世界银行以减少贫困为活动宗旨，在100多个国家协助当地政府投资兴建学校和医疗设施、供水供电、防治疾病、保护环境、促进经济发展、创造就业机会。在2003年，世界银行执董会共批准185亿美元的贷款和赠款用于发展中国家的240个项目。
全世界共有12亿人每天收入低于1美元，其中70%生活在农村，在中国则几乎是全部。“因此发展农村就是最好的扶贫。”沃尔夫威茨认为。
谈到中国贫富差距扩大的原因，沃尔夫威茨认为首先是教育、医疗保障、其他资产和机会分配的不公平，以及信息获取的不公平，才导致收入差距的增大。他强调，应当为每一个人提供公平的发展机会，以实现收入公正的最终目标。“缺乏机会，就让人失去了发展的信心。比如甘肃一个普通农村妇女想要开店，可是没有贷款，她就无法实现；一个贫困家庭的学龄儿童无法获得受教育的机会，也就无法脱离贫困。”
他同时指出，在中国的贫困地区，必须更加关注资金的使用效率，确保支出用于刀刃上，尤其是改善农村基础设施建设方面。政府部门应当进一步提供公平的信贷、保险。“中国目前面临两个重大挑战，一是城乡之间资源分配是否公正，二是各级政府管理使用资金的效率和能力。”
沃尔夫威茨在考察中了解到世行在农村推行的参与式扶贫项目的成效，对当地贫困人口在减贫方面取得的成绩感到惊讶，认为中国的经验值得其他国家关注和学习。今年是世界银行与中国政府合作开展减贫的第25个年头。25年中，世行对中国承诺贷款总额累计达到391亿美元，用于支持263个项目，世行还为中国动员了近14亿美元的国际赠款资金。最近双方合作编制了2006-2008财年经济调研规划，其中一项内容就是“扶贫、不平等与社会包容”。
面对城乡差距和贫富差距、以及地区间财力不断拉大的社会现实，沃尔夫威茨认为，中国领导人正确地提出了可持续发展的战略，选择了城乡之间平衡发展、公平协调的道路，尤其是以积极的财政转移支付政策调整农村现状，这些努力非常值得赞赏。
作为扶贫“亲善大使”，沃尔夫威茨过去多次在国际会议上呼吁发达国家减免债务，增加对发展中国家的实际援助。在日前举行的20国集团财长和央行行长会上他曾说，他应当成为巴基斯坦、印度、孟加拉国以及非洲一些国家贫穷人民的代言人。他还呼吁在今年年底在香港举行的世界贸易组织新一轮谈判中各方积极努力，做出让步，保证谈判顺利，为穷人带来福利。
“帮助那些贫困者减轻贫困，帮助那些不太贫困的人们获得更好的生活，是我们共同的目标。”沃尔夫威茨说。
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