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中美双方还在为纺织品贸易配额讨价还价之时，美国国际贸易委员会(USITC)近日宣布对中国钢管业的421特保调查结果，认定来自中国的标准钢管(即“非合金焊缝钢管”)对美国市场造成扰乱。这意味着美方对中国钢管设限的程序可能在明年1月启动，此举不仅打击了相关企业的出口，也会令疲软数月的中国国内市场雪上加霜。
美国国际贸易委员会将在10月21日向总统与贸易代表提交一份议案，随后总统将最终决定是否采取相应的限制措施。
本次调查涉及口径在0.372~16英寸的钢管。此前的8月2日，美国七家钢管生产企业和两家行业协会联合申请，对原产于中国的钢管进行特别保障措施调查。申请人要求对涉案的中国产品实施配额限制，为9万吨/年，年增长率5%，期限长达五年。
中国五矿化工商会法务部负责国际贸易纠纷的一位人士指出，这次的特保调查较前5次情况更为复杂，结果很不明朗。涉案企业如果不能成功应诉，影响就会比较大，可能会波及国内的钢管市场。如果美国方面此次不能如愿设置配额，也很有可能继续采用反倾销手段来限制中国钢管对其出口。
根据程序，此案将由美国贸易谈判代表(USTR)办公室接手，并与中国商务部就救济措施进行磋商，于12月19日前向美国总统提出建议，而后者将于2006年1月初做出是否采取救济措施的最终决定。
业内专家指出，虽然此前美国也曾经对中国的钢材数次发难，但是这次正处在国内钢材市场数月疲软，钢价一路下滑的节骨眼上，所以显得尤为敏感。一旦中国企业败诉，其结果可能会使美方得寸进尺，继而从限制钢管进口扩展到其他钢材上，这对国内已经产量过剩的钢材市场又是一个打击。
据中国五矿化工进出口商会统计，2004年，中国标准钢管对美出口额为1.1亿美元，2005年上半年出口额达到8753万美元。目前，约有50多家中国钢管企业对美出口。2005年出口额100万美元以上的企业有21家，主要集中在天津、上海、山东等地。
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