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拉姆斯菲尔德前脚刚走，首都机场的油车就靠上前去与E-4B对接。加油操作由国航地勤人员实施。记者通过观察油车轮胎形状变化发现，飞机进行的是加油作业，这与普通民航机航班结
拉姆斯菲尔德走下飞机
E-4B飞机改装自波音747，该机驶过首都机场滑行东桥时，记者的汽车刚刚驶到，巨大的机身使记者很难将其全部收进相机的取景器中。值得一提的是，滑行东桥曾经是世界上唯一一座可过飞机的桥。
具备五角大楼全部职能，可遥控发射核导弹
当美国本土遭到核武袭击或美国国防部长不在国内的时候，有一架神秘的飞机就会接管五角大楼的兵权，掌握着全球美军战略兵力。这架飞机因此也被人称做“会飞的五角大楼”。10月18日美国防长拉姆斯菲尔德访华，这架“会飞的五角大楼”突降北京首都机场，被本报记者逮个正着。
昔日冷战武器今日首脑专机
美国国家空中指挥中心——E-4B飞机是一种四发动机、后掠翼、远程空中军事指挥飞机。该机以美国波音公司的747-200型客机为蓝本，于1973年改装而成，1974年12月正式服役。美国一共生产E-4A型3架，E-4B型1架。B型全面改进了战略通信系统，于1980年1月交付美国空军。到1985年1月，其他3架A型E-4也全部升级为B型。
冷战时期，E-4B飞机几乎24小时都在天上巡逻飞行。冷战结束后，E-4B的战略值班任务也相应调整为正常状态，成为美军高层领导人的出国专机。1999年美国前国防部长科恩就乘坐E-4B访问意大利，前美国总统克林顿在任期间有时也图个“新鲜感”改乘E-4B外出访问。现任的美国国防部长拉姆斯菲尔德更是把E-4B当成自己的“空中五角大楼”来使用。
美军高度重视E-4B的作用，目前的4架飞机全部部署在内布拉斯加州的奥弗特空军基地，每架造价达2.58亿美元。
美国总统可从飞机上调动部队
目前，美军“空中移动指挥所”共由20架飞机组成，包括4架E-4B飞机、16架E-6B对潜通信中继飞机。尽管E-4B国家空中指挥中心是备用指挥系统，但它平时保持着和常用指挥系统一样高的战备等级。每天至少有一架E-4B作为美军战略指挥中心参与值班，因此被外界称为“美国国家安全的最后一道防线。”
E-4B飞机通常作为参谋长联席会议的战略级空中移动指挥部，是美国全球空中 移动指挥系统的中心环节。如果出现任何灾难性的紧急状态，E-4B将作为美军参联会空中移动指挥中心立即升空，并随时做好成为国家空中战略指挥司令部的准备。一旦美国遭遇核武攻击，美国总统及其指挥班子将登上飞机，对全球美军发号施令。
反击程序分三步走
假如有一天美国真的遭到核武器攻击，E-4B启动战略指挥程序有三个步骤。
首先，身为三军最高统帅的美国总统和其他高层指挥人员立刻登机升空，军事助理拿出“黑色核提箱”内的“核作战后备力量手册”，并翻开记录着报复措施的那一页交给总统。机上作战参谋根据收集的情报进行评估，分析美方遭受核打击的后果及人员伤亡的数据，然后向总统和三军将领通报后备的核反击力量的准备情况。
第二步，一旦总统通过E-4B的绝密通讯系统用密码发出反击命令，美国整个核打击机器就会迅速运转起来。
第三步，E-4B将配合和保障有关进一步使用核力量或者停止战斗行动命令的执行。
E-4B飞机升空后可履行五角大楼的全部职能。如果美国的欧洲军事指挥中心及太平洋司战略令部无法履行职能，机上的指挥中心将直接对两个战区的部队实施指挥；E-4B飞机也可作为导弹发射控制平台，当地面导弹发射指挥系统因遭核打击而瘫痪时，实现对弹道导弹的远距离遥控发射；另外，E-4B在组织美军各全球空中移动指挥所系统的通信时还履行中继通信站的职能。
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