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美国联邦紧急措施署负责地方事务的官员马蒂·巴哈蒙德20日在参议院举行的听证会上证实，该机构的官员对在“卡特里娜”飓风中受灾严重的新奥尔良市情况急剧恶化、急需援助的警告没有作出相应的反应。
巴哈蒙德说，在“卡特里娜”飓风8月29日登陆的前一天，他就向与前联邦紧急措施署署长迈克尔·布朗有联系的官员多次通报最新灾情。但在多数情况下，他没有得到任何回应。29日，他给布朗打电话，通知他新奥尔良的一个防洪堤已经决口时，布朗只是有礼貌地向他表示感谢，称自己将与白宫核实情况。
在听证会上公布的写给联邦紧急措施署官员的电子邮件中，巴哈蒙德描述了新奥尔良“超级穹顶”体育馆里面的混乱情况，称里面的人都被水浸湿了，医务人员的医用氧气快用完了，当地官员要求向他们提供最急需的日常生活用品等。巴哈蒙德说，令他吃惊的是，尽管联邦紧急措施署官员知道体育馆里面的供应出现了问题，但仍向里面运送大量灾民。
看到新奥尔良的灾情日趋恶化，巴哈蒙德于8月31日多次给布朗发送电子邮件，称新奥尔良的街上聚集了成千灾民，他们没有水和食物，估计几小时后就会有很多人死亡。3个小时后，布朗的新闻秘书向同事发送电子邮件时抱怨说，布朗当晚在路易斯安那州首府巴吞鲁日的一家餐厅用晚餐，还需要20至30分钟时间。
“卡特里娜”飓风期间，大约有2万名新奥尔良灾民曾在“超级穹顶”体育馆避难，在没有电、缺少水和食物的情况下度过了近一个星期后，才被陆续疏散到其他地方的灾民中心。
巴哈蒙德20日在参议院听证会上的证词，与布朗此前的陈述互相矛盾。布朗曾表示，自己是在飓风过后好几天才了解灾情的严重情况的，当地官员应对救援工作迟缓负责。由于被指责在飓风灾难中救灾不力，布朗已于9月13日被迫辞职。
8月29日，“卡特里娜”飓风袭击美国墨西哥湾沿岸地区，造成1200多人死亡和空前巨大的财产损失，成为美国历史上最严重的自然灾害之一。
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