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刚刚结束对朝鲜访问的美国新墨西哥州州长比尔·里查森10月21日表示，平壤政府对本国核活动方面的态度更为透明，还保证参加将于下月举行的朝核问题第五轮六方会谈。
里查森表示，朝鲜想要重返《不扩散核武器条约》。他同时暗示，平壤方面将邀请包括总干事巴拉迪在内的国际原子能机构(IAEA)官员访问朝鲜，协商核查朝鲜核设施的事宜。里查森说：“虽然目前各方仍然缺乏互信，但我相信谈判的条件已经得到改善。过去15年，我一直在跟踪朝鲜核问题，我相信目前的谈判氛围是15年来最好的。”
里查森透露，在10月17日到20日的访朝过程中，他参观了宁边核设施，并和那里的负责人进行了交谈。里查森表示，朝鲜官员在回答自己提出问题时的态度是开放和配合的。朝鲜官员当时告诉他，平壤当局今年4月再次对宁边核设施进行了核燃料补给，显示他们已经将使用过的核燃料转化成钚。里查森说：“这表明朝鲜方面在不断增加透明度。”
正在韩国访问的美国防部长拉姆斯菲尔德和韩国国防部长官尹光雄同日对朝鲜有关核项目的承诺表示欢迎，但两位防长在当天美韩年度安保会议结束后发表的公报中仍然对平壤继续进行的远程导弹研发项目表示“高度关注”，希望朝鲜能实现可核查的放弃核项目，实现朝鲜半岛的无核化。
里查森是美国民主党人，他在克林顿政府时曾任美国常驻联合国代表。在此次访朝期间，他与六方会谈朝鲜代表团团长金桂冠进行了四次接触，并与朝鲜外务省第一副相姜锡柱进行了一次历时两个多小时的会谈。
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