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全球流行征兆已现？
一条传播高致病性H5N1型禽流感病毒的全球链条，已经逐渐显现，并且越来越有在人类中传播的可能。这是流感可能大爆发前最不祥的征兆。
发生了什么？
位于罗马尼亚多瑙河三角洲的一个小村庄，近日显得格外聒噪。一批批戴着口罩、身穿防护服的人挨家挨户造访，带走所有的鸡鸭等家禽，把它们塞进垃圾箱后释放毒气。箱内禽类的挣扎声很快就寂静下来，它们的尸体被焚化后装入袋中，然后掩埋。
自10月7日这个村庄的3只鸭子死于H5N1禽流感后，当局在6天内宰杀了1.8万只家禽。
与此同时，村民们在政府派人来处理以前纷纷藏起自家的鸡，不是把它们偷偷运出村庄，就是大快朵颐。
“在最近几天，我尽量多吃鸡。”驾着马车离开村庄的吉娜·布雷利诺说，“即便现在，人们都在藏起他们的鸡。”尽管政府禁止人员和物品出入村庄，村民们仍然去田里收割庄稼，到邻近城镇购物。他们似乎对禽流感爆发的潜在危险并不知情。
类似的一幕一年前曾在亚洲上演过，但结局比正在罗马尼亚发生的一切惨重得多。2004年9月，泰国一小村庄开始出现死鸡。这起初并没有引起人们注意，因为村里的鸡每年都会死去一些。但这一次，几乎每家都有几百只的鸡陆续毙命。接着，孩子们开始生病——这是罗马尼亚乃至整个欧洲理应庆幸尚未发生的事。
32岁的女村民普兰姆·松灿回忆说，当初她埋完自家死去的鸡后和妹妹普兰尼通电话，普兰尼说女儿萨昆塔拉病了，正在发烧：“我妹妹回了家，呆了两个晚上，然后回医院去照顾她的女儿。”普兰尼见到了女儿最后一面，这个11岁的孩子一直咳嗽，血从鼻子和嘴里流出，然后在母亲怀里断了气。医生宣布这个孩子死于登革热，孩子的尸体被火化。
事情并没有就此结束。两星期后，孩子的母亲、26岁的普兰尼也死了，死因被诊断为禽流感，很可能是从她死去的女儿那儿传染的。随后，普兰姆在妹妹死前4天也开始生病，很快她也被确诊为禽流感，但保住了性命。虽然这不能完全确定为禽流感的人际传播，但类似的悲剧在印尼等其他亚洲国家也有发生。
印度尼西亚是禽流感的重灾区，自2004年以来已有89人感染，其中11人死亡。首都雅加达的拉古南动物园，因近期有19只鸟和其他一些禽类死于禽流感而关闭。2005年9月19日，印尼政府宣布，禽流感疫情的爆发已使全国处于“非常”状态。为防治禽流感，当局拨款1580万美元，采取了包括指定禽流感专治医院、在全国范围内设立禽流感病毒探测中心等措施。
进入2005年10月，全球各地突然密集传来禽流感导致禽鸟甚至人类死亡的报告。
从10月7日俄罗斯联邦库尔干州一个大型养鸡场出现禽流感疫情以来，亚洲和非洲交界处的土耳其、南美国家哥伦比亚、亚洲的泰国、欧洲的希腊爱琴海东部和马其顿，相继出现禽流感导致大规模禽鸟死亡的疫情。
到10月19日，俄罗斯农业部宣布，俄罗斯欧洲部分首次出现致命的H5N1型禽流感病毒。同一天，经国家禽流感参考实验室确诊，中国内蒙古自治区呼和浩特市赛罕区巴彦镇腾家营村一珍禽养殖场发生H5N1禽流感疫情，造成2600只羽禽死亡。农业部立即派出工作组指导当地开展防控工作，当地政府组织农业、卫生等部门把农场方圆3公里范围内的9.11万只家禽全部捕杀、并在此范围内予以消毒，阻止禽流感扩散。
禽流感传播速度，已经超过专家预期。
病毒传播链已经形成
在那些跟踪全球禽流感状况的专家看来，目前世界上的禽流感流行状况，已经面临巨大的危险。散现在庞大地球那些相距遥远的小角落上的禽鸟尸体背后的，是其危险而深刻的联系。
最近的一轮全球禽流感疫情于2003年爆发以来，包括中国在内的韩国、泰国、越南、印度尼西亚、柬埔寨等亚洲国家对感染禽流感的家禽进行大规模的捕杀，一时间，人们谈禽色变。但直到2005年，还没有多少人把注意力放在候鸟的身上，人们关注的是那些人工饲养的，不会飞行的蠢笨的鸡和鸭，认为只要阻断家禽之间的感染，控制禽类贸易中的传染，禽流感就会就此止步。
就在人们捕杀家禽的工作如火如荼地进行时，两只黄嘴天鹅正落在亚洲潮湿的田间小埂上，停在牛车拖动的稻草堆中。它们用嘴寻觅着草堆里的美食，与驾驶牛车的男童相安无事。
黄嘴天鹅每年往返于东亚和西伯利亚草原间，飞行3000公里。这幅充满诗意的“鸟的迁徙”画卷，是候鸟在自然演化中，经过艰难的适应后千百代保留下来的独特的生存之道。2004年，这一壮阔生命景象因为法国纪录片《迁徙的鸟》在全世界热映，变得世人皆知。
那时候，禽流感掀起的恐慌已经使成千上万的禽鸟“感染者”死亡。但直到2005年7月，中国青海湖发现大约6000多只候鸟死亡，而死亡的原因最终被证明候鸟感染禽流感时，我们才不得不承认，《迁徙的鸟》的导演本意要展现自然和谐和生命的美好，但他无意间描绘了候鸟携带禽流感病毒的可能性：这是比家禽更加危险的传染途径，可以把禽流感病毒带到世界的任何角落。
中国科学家刘金华、雷富民、高福等人的研究文章《高致病性禽流感H5N1型病毒对迁徙鸟类的感染》发表在美国《科学》杂志上，文章论述了他们在青海湖发现的情况。中国科学家从患病和死亡的候鸟的咽喉及排泄物中分离到了病毒，并对它们进行基因组测序，结果证实正是H5N1型病毒，代表禽流感病毒高治病性的三个基因全部存在，但基因组序列与已知的H5N1型病毒并不完全相同。
这种不同是人们所担心的潜在危险，科学家在青海湖感染鸟类身上获得的病毒证明，H5N1型病毒可能在传播的过程中发生了变异，或者它根本是一种早已存在而未被人类认识的新病毒变种。
刘金华、雷富民、高福等人的文章研究了候鸟迁徙地路线，试图找出这些病毒的来源。他们认为：增强毒力的基因重组，很可能发生于候鸟在东南亚等地越冬时，再由候鸟春季迁徙到青海湖地区。
在同一周出版的英国《自然》杂志上，香港大学微生物学专家管轶和同事发表了针对青海湖禽流感的研究报告，报告中认为，候鸟感染的禽流感病毒可能来自中国华南地区。
虽然对于青海湖候鸟禽流感病毒的来源存在争议，但科学家们共同证明了一个事实：禽流感已经通过候鸟远距离传播。禽流感不再是某一个地区小范围内发生的事件，而是可能引起全球性传染的威胁。刘金华、雷富民、高福等人的文章里说：“由于在青海湖育雏栖息地的鸟可能与来自东南亚、西伯利亚、澳大利亚和新西兰的许多候鸟一起在东南亚聚集，新型禽流感病毒可能成为全球性的威胁。”
管轶提出了未来禽流感传染可能的路线。他说，禽流感可能从土耳其穿越地中海到达西欧；也可能从亚洲通过中东到达非洲；还可能从地中海南下，沿印度洋海岸线蔓延。在他的预测中，非洲、太平洋海岸可能被感染的国家，经济水平不高，对传染病的控制能力也比较差，如果禽流感传染到这些地区，全球流行的危险性也随之增加。
科学家们对青海湖候鸟死亡事件的调查显示，事情出现了两个危险的征兆：一是候鸟中发现禽流感感染，它意味着病毒获得了一种高速的“交通工具”，可以被带到世界各地；另一个更危险的征兆是，禽流感病毒不仅感染了数以千万计的家禽和野鸟，还在2年的时间里感染了超过100名人类患者，以及猪、猫等哺乳动物。这表明病毒有跨越“物种障碍”的趋势，有可能很快出现能在人际传染的株系。
这意味着，禽流感全球传播和变异的链条将随候鸟迁徙而形成。高致病性禽流感“从局部到全球，从禽鸟到人类”流行的风险，就蕴藏在这条链条之中。
飞翔的候鸟不再是自由浪漫的象征，它们像是长了翅膀的定时炸弹，没有人知道，它会在什么时候降落到何处，降落后是一颗“哑弹”还是会引起爆炸。香港大学微生物学专家管轶对记者说：“家禽不会飞，容易控制，候鸟不一样，我们对它无能为力。”
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