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在我国古老的神话故事里，月亮上有仙女嫦娥居住的广寒宫，还有桂花树和玉兔。但这只是神话和猜想，人们一直盼望有一天亲自登上去看一看，而伴随我国“探月”计划的实施，这一梦想不久将会得以实现。昨日下午，中国探月工程首席科学家、中国科学院院士欧阳自远来到中科大，作了题为《空间探测的进展与我国的月球探测》的演讲，在三个多小时里，欧阳院士利用图片和数据详细介绍了目前我国“探月”计划的进展情况，同时，欧阳院士还提前透出信息，我国计划在2007年发射月球探测器，中科大也参与了这项具有标志性的工程，发射地点选在西昌卫星发射基地。
探月之路：分三步进行
在成功发射“神六”后，人们更多关心起了中国何时能实现离开美丽地球的愿望。欧阳院士说，现在中国已经在航天领域实现了卫星的应用，已经对各个领域产生了深远的影响，但毕竟说起来没有真正意义上离开地球，还在绕着地球转。所以我们要离开地球迈向更遥远的空间，去探索人类未知的空间。
“我们准备在不载人的月球探测里面分成三步来逐步实现。”欧阳院士说，第一步跨越比较大，首先要发射一个人造卫星，是月球卫星，来对月球进行一年以上的探测。第二步要一个更大的跨越，在月球表面上软着陆，派机器人在月球上进行精细的探测。做完了这一步以后，准备再发射一个探测器在月球上软着陆，可能也还有机器人，在月球上行走探测，同时把所有的样品采集到了以后，回到地球上来。这都是第一阶段，全是不载人的探月。在完成这些以后，也必然会考虑载人登月，因为人是最宝贵的，要安全去，安全回来。欧阳院士坦言，我国现在完全可以把人送到月球上，没问题，但只有单程票，所以必须创造条件能安全返回地球，在月球上做大量的工作。但是你要真的派人登月以前，要像神舟一样的，也要一系列的不载人的实验。人家都做过几十次了，发射了八九十个探测器了。而中国要求是跨越式的，要确保质量的，要有创新有特色的实现这么三步。在这个基础上，中国有能力来考虑载人登月。
欧阳院士说，探月工程将比发射地球卫星等太空探索要复杂得多，地球和月球之间的平均距离约为38万公里，这比目前距地球最远的卫星还远好多倍！中国的第一颗月球卫星将首先由火箭发射，成为地球的同步卫星，然后再靠自身携带的火箭不断给自己加速，达到第二宇宙速度从而逃逸地球引力进入地月转移轨道。当快到月球时，月球卫星又必须依靠控制火箭反向推动，经过几次减速，然后被月球俘获，从而成为月球卫星。最后，这颗卫星将基本保持在月球极地轨道200公里的高度，绕月运行。卫星发射后直至靠近月球，要飞越近38万公里，这个过程大约需要6～9天，而中国整个探月工程将用10年以上才能全部完成。
嫦娥魅力：广寒宫内多宝藏
欧阳院士说，全世界都开始用新的眼光来打量离人类最近的星球——月球。现在，人们逐步认识到，月球是一个极其丰富的资源宝库。最关键的是，地球上的能源正在逐渐枯竭，而月球上的能源开发后，保守地估计也够人类用上几万年。在我国古老的神话故事里，月亮上有仙女嫦娥居住的广寒宫，还有桂花树和玉兔。但是，随着中国探月工程的逐步实施，中国人对月球的认识和利用将翻开新的一页。目前月球上已知有100多种矿物，其中有5种是地球上没有的。在月球表面厚厚的尘土里，蕴藏着一种非常重要的能源——氦3，它在地球上十分罕见，是可控核聚变的主要原料之一。目前，国际上正在加快可控核聚变反应堆的建设。有100吨的氦3原料，核电站所产生的电能就大约足够全球使用一年。而据估算，月球上的氦3储量竟有100万—500万吨之多!供地球人类使用几万年。欧阳院士说，美国不久前宣布要用15年的时间再次载人登月；欧洲空间局则计划在2020年之前分4个阶段进行月球探测，最后将完成月球基地建设，宇航员进驻永久性月球基地；日本计划明年将发射“月神号”月球探测器；印度也提出了自己的探月计划；甚至连美国的一些私人公司也加入了探月热潮，计划发射探测器。
艰难发射：每月有一天最佳
白天月球的温度是一百多度，阴影地方负一百多度，另外还要过夜，晚上是负一百三度，甚至可以达到负一百八十度。对于这样恶劣的天气该怎样进行研究工作呢？欧阳院士说，我国的第一个月球探测器将在西昌卫星发射基地发射，与发射普通卫星不同的是，发射到月球上一个月只有一天时间，而最佳的发射时机只有半个小时，错过了这个时机就要改天进行。为了更好地接受探测器的信息，目前我国北京、上海、乌鲁木齐、昆明等地加了四个天线，构成三角网。确保在2007年，采用“长征三号甲”把探测器送到月球上，目前，各项准备工作正在有条不紊地进行。
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