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10月中旬以来，仅一周间，中国连续在内蒙古、安徽、湖南等地暴发H5N1引致的禽流感，疫情之严峻令人焦心。
显然是吸取了当年SARS的经验教训，中国在此次疫情袭来之时表现了较高透明度，有关部门均能及时主动地向国际动物疫病组织(OIE)、世界卫生组织(WHO)等国际机构通报，颇受国际舆论肯定。10月28日，国务院新闻办与农业部联合召开新闻发布会，面对中外记者介绍了情况并回答了大量问题，更使公开性大大提高。但我们也注意到，对于国内公众而言，有关疫情的突发性消息每有“出口转内销”者。媒体派出记者前往疫区采访时，也普遍感到相关官员并不配合。这种局面应当改变。
例如，安徽和湖南的疫情发生后，有关部门均于10月24日向OIE通报，相关消息仅于25日和26日分别在《农民日报》二版、四版低调刊出，亦未放入该报网站。直至外交部发言人与香港特区政府网站分别证实相关消息，国内有诸多“外转内”以后，新华社方于26日下午向国内播发两地疫情。
至于湖南湘潭疫区女童贺茵之死，无论死因是否确属禽流感，当属重大事件。但该消息也是先由境外曝出，卫生部通报世界卫生组织北京代表处并派人赴湘后，国内官方媒体才有了较为正式的简单说法。其时当地早已是沸沸扬扬，而《财经》等多家媒体前往采访则困难重重，令人遗憾。地方政府和基层单位的某些做法显然与中央政府的姿态相距甚远。
当然，比起2003年SARS初期视疫情为“机密”的状态，如今的情形已有明显进步。但如果希望把事情做得更好，就应当承认，当前的禽流感疫情向国内公众公布时间仍显迟滞，且不充分，有诸多不妥。固然，禽流感对全体人类的健康都有很大潜在威胁，但眼下财产乃至生命受到直接威胁的就是中国亿万农民。这些人极有必要在第一时间获知疫情以备不测，更有必要对禽流感发生及防治有翔实了解。而对于亿万农民来说，获知新闻的渠道主要就是国内大众媒体。维护广大农民的知情权，就更应当让国内大众媒体有及时、充分了解疫情的机会和权利。更不消说，禽流感已经被公认属于重大公共卫生话题，如果中国公众晚于国外知情且知之有限，实在是不公平的。
我们理解，有关部门与媒体沟通时过于谨慎，一些官员对充分提供情况情态犹疑，主要还是担心疫情接踵而来冲击太大，引起公众惊慌。这是一种不正确的思维惯性。应该承认，正值国际机构对H5N1未来变异侵害人类的可能性频频告警，中国秋冬之季疫情又来势如此之猛，引起一些惊慌恐怕是难免的。问题是除了面对现实，没有更好的选择。坏消息传出总会引起震动，而震动之后就会习惯，进而以科学的态度去思去想，达到科学预防之目的。可取的方针，应为实事求是，坦诚有信。
其实，担心惊慌、回避现实，正是防疫工作之大忌。在这方面，中国往昔可谓教训多多。仅就高致病性禽流感而言，国内据此进行的疫苗研制早有进展。但因为担心引起惊慌，很多年不愿意广泛强调其必要性，降低了H5亚型疫苗需求，进而抑制了生产能力提升和科研精进，这种情况直到近两年才有所改变。经验早已表明，在防疫工作中，对于可能的危险宁言其轻不言其重，宁信其无不信其有，很可能促使危险加速加重到来，最终使国家和人民付出更大代价。
现在禽流感对于人类存有潜在巨大威胁，已是国际共识，但对于威胁来临的时间与可能的灾难程度存有争议。因为H5N1禽流感病毒及其变异，毕竟属于人类尚未充分完整认识的重大科学课题；就在世界上家禽和候鸟因感染H5N1病毒大规模死去之时，人类受到感染的数量毕竟有限，而且尚未发现人传人的病例。这显示了迎击禽流感很可能不仅相当迫切，而且也会成为持久战。如果大自然留给人类的时间尚且充分，我们就有机会使灾难减轻、局限甚或消灭。直面潜在灾难要从现在做起，最基础的准备就是建立面向公众的疫情公开制度与开放的舆论环境；并与此同步，推动公共卫生的改善，提升国民自身卫生水准。从这个意义上说，瘟疫阴霾当头，对于我们就不全是坏事。
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