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乌克兰地处北约和俄罗斯之间，对于美俄双方来说，都是战略必争之地。美国前国家安全事务助理布热津斯基曾经坦率地点明了乌克兰在美国战略中的地位：“加强乌克兰的力量可以阻止俄罗斯的扩张，没有乌克兰，俄罗斯也就不能称其为帝国了”。为了挤压俄罗斯，防止俄罗斯东山再起，美国对乌克兰可没有少下功夫；而追求国家振兴的俄罗斯当然也不会俯首听命地任凭美国挤压，放弃它在乌克兰的传统利益和影响。
去年在乌克兰发生的“橙色革命”似乎使乌克兰在一夜之间倒向了西方。美国在志得意满之余，曾提出北约和欧盟应尽快接纳乌克兰。但随后俄罗斯很快进行了反击：普京力邀刚就任总统职务的尤先科访俄，并在两个月之后亲赴乌克兰同尤先科就发展双方广泛合作、加强两国战略伙伴关系达成了共识。今年乌克兰“橙色阵营”分裂给了俄罗斯新的机会，分裂的双方都争着向俄罗斯示好，这有利于俄罗斯在乌克兰施展手脚，乌克兰的外交明显回摆。
历史总是在惊人地重复着，虽然每次的内容并不完全相同。最近，美俄双方在乌克兰的新一轮争夺再次启动。仅在10月份，北约与乌克兰的高层交往就达三次之多：乌克兰新总理叶哈努罗夫访问北约总部；北约秘书长夏侯雅伯访乌；北约成员国国防部长与乌方在立陶宛首都维尔纽斯举行磋商。这些密集的会商都围绕着一个中心，就是加速乌加入北约的进程。乌克兰政府乐观地认为，加入北约大概只需二到三年的时间。但是另一方面，俄罗斯也没有忘记利用自己由于历史、地缘政治和经济文化联系等原因在乌克兰的影响和行动能力。据报道，俄罗斯普京总统将于近期访乌。与此同时，俄还使出了能源供应的杀手锏：俄罗斯供应着乌克兰三分之一的天然气，而价格只是俄罗斯欧洲客户价格的一个零头；俄方暗示，一旦乌克兰投入西方的怀抱，它将以与欧洲客户同样的价格向乌克兰供应天然气。
这给处在夹缝中的乌克兰出了道难题：美国要依靠，俄罗斯也不能得罪，如何才能两全其美？尤先科的办法是求助于大国平衡术。拿俄罗斯《独立报》的话说，就是“重拾多边外交，既与北约发展关系，也与俄罗斯加强合作。”一方面，尤先科强调，乌克兰追求的目标仍然是与北约与欧盟一体化，表示加入北约的谈判以及与欧盟关于建立自由贸易区的谈判将于明春开始。另一方面，尤先科等乌克兰领导人多次重申乌重视与俄罗斯的关系，表示将积极参与俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰、哈萨克斯坦四国在“统一经济空间”框架内的合作，乌尊重俄罗斯这个最大邻国的利益等等。
乌克兰这种东西兼顾、左右逢源的平衡术能够长期维持下去吗？事实上，美俄两家都不会满足于目前的状况，它们在乌克兰的矛盾是结构性的，都会极力争取乌克兰形势朝有利于己的方向发展。从政治倾向上看，尤先科显然心在西方，但是他在走近西方的同时如何解决好同俄罗斯的关系以及乌克兰东西两部分的矛盾呢？他将怎样从夹缝中脱身呢？这正是尤先科的下一个难题。
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