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到岳晓燕(音)的汉语普通话学校学习中文的学生很多，她认为渴望学习汉语的人如今遍布全球。
“越来越多的人开始意识到，中文是一种非常重要的语言。”岳晓燕说。
从雅加达到温哥华，从新德里到芝加哥，人们学习中文的兴趣高涨。这表明，在经历了20年的高速经济增长之后，中国对外界的吸引力可以说越来越大。
中国的经济活力是其日益增长的实力的核心。但从“软实力”的角度看，中国尚无法与美国分庭抗礼。
但是，不得不承认中国的经济增长唤起了全球人学习汉语的热情。
中国教育部下属的一个机构筹划在全球开办100所孔子学院。中国将向这些学院派出国内的汉语教师。其目标是使学习中文的外国人到2010年达到1亿。迄今为止，中国已在23个国家设立了32所孔子学院。
中国在世界各地积极推广汉语，表明中国的公共外交已达到一个很高的水准。
但在其他领域，中国的“软实力”表现有点滞后。中国没能成功地将大熊猫或长城提升为国家在全球舞台上强有力的象征。中国也鲜有公司、文化人物、电影或商标品牌能像美国的MTV、施瓦辛格、米老鼠、可口可乐或微软那样在全球无处不在、无人不晓。
在创建世界知名企业和塑造流行音乐偶像方面，中国也比不上其邻国韩国和日本。中国的针灸术和功夫在西方已存在几十年了，然而至今黯淡无闻，不像近年来风靡西方的日本寿司、卡拉OK以及“精细管理”技术。
在欧洲，超市的货架摆满了从中国进口的商品。但是，如果要一般人说出除成龙之外的其他任何中国文化名人，他不大可能办得到。英国牛津大学圣安东尼学院的中国问题专家曾锐生说：“几乎没人能说出一个有名头的中国作家。”
新加坡东南亚研究院中国问题专家盛力军认为：“中国吸引东南亚国家的主要是在经济方面。”
在某些方面，中国的全球影响力日益攀升是与外界对中国的影响同时发生的。如今，许多生活在城市的中国人如饥似渴地迷恋外国电影或者音乐。
新西兰学者布雷迪表示：“我认为中国人受全球化影响非常大。”
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