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据路透社报道，美国贸易代表罗布·波特曼1日说，美国与韩国几个月内将举行双边自由贸易谈判。波特曼是在一次有关“美国在亚洲的贸易优先权”的研讨会上透露这个消息的。
韩国是美国的第七大贸易伙伴。在促进世界各国减少制造业关税方面，韩国也是美国强有力的盟友。但在自由贸易谈判开始前，美韩双方仍有很多工作要做。
自2003年12月起，由于美国发现疯牛病病例，韩国下令禁止进口美国牛肉。美国迫切希望韩方取消禁令。波特曼还敦促韩国开放电影市场，取消对国内电影院每年至少有146天放映韩国国产电影的规定。
波特曼说，美韩双方签订自由贸易协定有利于促进韩国自1997年亚洲金融风暴后开始的经济改革，并巩固改革成果。
在提及与其它亚洲国家的贸易关系时，波特曼重申美国与马来西亚进行自由贸易磋商的意愿，并称之为“合理的下一步”。
波特曼还表示，美国应该尝试各种途径加强与日本的经济联系，但他并未提及进行自由贸易磋商。日本曾是美国牛肉最大的出口市场，但由于疯牛病疫情，日本市场重新开放的速度已经令美国忍无可忍。
日本食品安全委员会日前称20个月大以下的美国牛的牛肉是安全的，波特曼对此表示欢迎。
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