|
美军研制中的“空中巨无霸”
美军新型运载工具－－“海象”飞艇
热衷研制空中“巨无霸”
据美国《防务工业日报》报道，五角大楼正在研制一种巨型飞艇。它的有效负载高达数百吨，可以在空中巡航近10天，既能像侦察机那样监视敌情，又能像运输船那样运载军械物资，有望成为未来战场的空中“巨无霸”。
这种飞艇的正式名称是“海象混合动力超大型飞艇”，它是由国防部高级研究计划局出资、海军空战中心具体负责的项目。按照初步设想，“海象”飞艇的横截面像一个等边三角形，利用氦气产生的浮力与独特的空气动力学艇体结构受到的升力混合起来作为动力。“海象”飞艇有效负载将达500-1000吨，巡航能力2.2万公里，可不间断连续飞行一个星期以上。
据美国媒体报道，目前全球大约有数百艘潜艇在各大洋活动，美军现有的侦察机因续航里程短、飞行受天气影响大而无法全面搜集和掌握这些潜艇的活动规律，而潜艇被美军认为是未来对美国最有攻击力的武器之一，因此，美国防部一直热衷于“海象”飞艇的研制。
既可侦察又能运输
据国防部高级研究计划局网站介绍，自飞艇诞生以来，军事战略家一直看好它的巨大空间和超长续航能力，而且它的成本低廉，开发周期短。20世纪二三十年代，世界各国曾掀起一股飞艇研发高潮。美国在那个时期研制出最大的“阿克伦”号飞艇。它的容积达18万立方米，可以装载7架飞机和200名士兵，能够飞行1.7万公里。但是各国相继发生几起飞艇事故，飞艇在军事上的应用一度中断。近年来，科学界在艇体和封装材料、浮升力控制等方面取得了多项技术突破，美军重新对它产生了兴趣。
军事专家指出，“海象”飞艇将是理想的海上侦察平台。它可以搭载先进的传感器和战术数据链，对目标区域进行全天候监视。由于内部空间巨大，它可以装备无人机无法搭载的先进侦察与通信设备，使它的侦察能力远远超过P-3C等海上巡逻机。超强的续航能力使它能够有效侦察大面积海域，尤其适合跟踪敌方潜艇的行踪。美海军一位官员充满信心地说：“‘海象’将具备卫星和侦察机的双重功能。”
“海象”还是一种革命性的运输工具。它的有效负载在500吨以上，相当于十几架C-130“大力神”运输机的运力。而且它还能在恶劣的地形条件下使用，不需要跑道或港口，也不用前沿基地支持，能够垂直起降。它的运载能力远大于运输机，速度又远快于轮船，战争时可使美军迅速进行全球部署。
影响未来侦察、作战样式
据俄罗斯《真理报》报道，俄一些专家认为，美军大力开发空中“巨无霸”，侦察机和一些卫星的功能将被“海象”替代，这可能改变未来侦察和作战的模式，也刺激其他国家在此领域加大研发力度。按照美国海军空战中心的计划，“海象”研制计划将分步骤进行：先试飞有效负载为30吨的大型原型艇，它的运载能力相当于一架C-130运输机。如果一切顺利，在2010年前后负载500吨的“海象”飞艇就会服役。
|
