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中国长城工业总公司与中国卫星通信集团公司九日下午在北京正式签署了“中星九号”卫星的发射服务合同。根据合同，中国将于二00七年下半年在西昌卫星发射中心用“长征三号乙”运载火箭发射“中星九号”卫星，并定点于东经九十二点二度上空。
“中星九号”卫星采用法国阿尔卡特阿莱尼亚宇航公司的SB4000系列卫星平台研制，是一颗大功率、高可靠、长寿命电视直播卫星。该星将和中国基于“东方红四号”卫星平台研制的电视直播卫星一起，构建中国第一代广播电视卫星直播系统。
航天专家称，“中星九号”通过中国卫星通信集团公司投入使用后，将扩大中国电视广播覆盖率，提高节目收视质量，大幅增加节目传输容量，缓解中国边远和农村地区收视难问题。
据介绍，中国长城工业总公司作为总承包商，将会同中国航天科技集团公司所属中国运载火箭技术研究院以及中国卫星发射测控系统部承担“中星九号”星的发射任务。由中国运载火箭技术研究院等单位研制的“长征三号乙”运载火箭，此前已进行了连续五次的成功发射，是中国目前地球同步转移轨道运载能力最大的火箭，可将重五点一吨左右的有效载荷送入地球同步转移轨道。
中国长城工业总公司总裁王海波说，该公司一周前签署“委内瑞拉一号”通信卫星轨道交付合同，今天又签定“中星九号”发射服务合同，这充分表明中国航天的商业化、国际化正迅猛发展。他表示，长城公司作为中国航天的国际化平台，将一如既往地服务航天、拓展市场、提高服务水平，全力促进中国航天的国际化发展。
在过去二十年中，中国长城公司已实施二十四次国际商业卫星发射服务，发射三十颗卫星，并提供六次搭载服务。近年来，以载人航天工程为代表的中国航天的蓬勃发展，更进一步提升了中国宇航产品在国际市场上的信誉，也大大拓展了中国航天的国际合作领域。
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