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又一年的光棍节活动早早摆上了小吴的议程。“不管有什么事，这一天是不能占用的。”11月10日，她向记者熟练地讲述着第二天的安排：十几个单身朋友，北京东三环某家餐厅聚餐，然后唱唱歌，“杀杀人”(一种游戏)。
网络上充斥11月11日光棍节聚会的号召，高校里贴满光棍节派对的海报。用百度搜索“光棍节”3字，能找到近17.4万条信息。在著名西祠胡同的网站首页，有各个城市的活动召集帖子。各种以交友、相亲为主题的活动也纷纷打出广告……进入11月，光棍节俨然以一个重要节日的身份，进入公众视野。
光棍节已经成为小吴一年中最开心的日子之一。这距离她第一次听说光棍节，已经过去4年。那年，她有些害羞地接受了几个朋友的邀约，并不踏实地过了第一个光棍节。“2001年的时候，这个节的说法开始风传于网上。”这是小吴对光棍节最早的记忆。而与此并不吻合，另一名工作多年的女士回忆，早在2000年前，他们已经开始在11月11日这天组织光棍活动。
寻找光棍节的起源，成为很多人热衷的事情。网上也流传着多个版本的光棍节起源。
一个被广泛转载的帖子指出，光棍节起源于4个单身汉。他们在11月11日这天打麻将，从早上11点直到晚上11点，为了纪念这种没有妻子的生活而决定设立节日。这个版本因为过于巧合，遭到回帖者的一致否定。但这并不能阻止它成为所有光棍节起源说法中流传最广的一个。
另一个乍看之下权威性十足的说法，是说光棍节与很多其他节日一样，起源于遥远的古罗马。
据称，古罗马暴君克劳多斯时代，战事不断，暴君征召了大批公民前往战场。为了保证人们专注于战争，他下令禁止于此时结婚，甚至连已订了婚的人也要马上解除婚约。许多年轻人就这样告别爱人，走向战场。一名受人尊敬的修士瓦伦丁对克劳多斯的虐行感到非常难过，并帮助一对情侣悄悄地举行了婚礼。结果，克劳多斯暴跳如雷，瓦伦丁被投入地牢，并在11月11日受尽折磨而死。这一天就被定为光棍节，以此纪念瓦伦丁。
另一个现实主义版的说法则言之凿凿，称光棍节于上世纪90年代初诞生于南京高校，是校园趣味文化的代表产品之一。随着一批批学子走出校园，渐渐向社会弥散。
光棍节的起源众说纷纭，难有定论，不过这并不能阻止它的风行。
2004年，光棍节突然强势出击，冲入了公众视野。这一年，网易等新闻网站专门设立了光棍节专题，关于光棍节的报道开始见诸传统媒体，光棍节以其新颖的创意而为越来越多的人知道，并吸引了越来越多的年轻人“过节”。
随着不同版本、花样翻新的演绎，光棍节的内容越来越丰富。“光贵”成为很多人认同的这一天的吉祥语。有人为光棍节设计了吉祥物：4根油条和1个包子。倡导者认为，这不仅代表“11·11”字样，更是提倡单身汉们以此为早餐，寓意是过健康的单身生活。
除了光棍二字突破了“单身男子”的意思，变得男女通用外，光棍节也成为越来越多非单身者的狂欢节日。许多人在这一天与爱人扮回单身状态，来回味自己久违的单身生活。
在一家网站的《光棍节聚会召集帖》中，为了“防止非单身者混入”，有人煞有介事地提出建议：吃饭前搜身，携带关系不明的陌生异性照片者，一律乱棍打死。
不过，光棍节最大的作用，显然是为人们摆脱“光棍”而服务。“一群老光棍，打着过节的旗号，各怀鬼胎地来聚会”，这是小吴对光棍节的诠释。河北省某市一家报纸日前组织了首届“光棍节”，据称受到热烈追捧，而活动的目的也毫不掩饰地定位在“交友”上。
商家也没有错过这样大好商机。有旅行社借光棍节之机推出交友旅游路线，以旅游为契机为单身者制造机会，非常热闹。也许不久的将来，“光棍经济”会成为一种新的经济模式。
中国妇联妇研所博士陈慧平认为，11月11日光棍节的流行，有着深层次的社会原因。越来越多的年轻人选择单身的生活方式，本身就是社会多元化的反映。在光棍节流行的背后，我们可以发现社会评价体系的转变，单身已不再是个人生活失败的代名词，社会对选择了单身生活的人也持更加理性与宽容的态度。
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