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今年10月27日，英国颇有声誉的《泰晤士报》“高等教育增刊”(THES)的第二届“全球大学排行榜”公布，美国的哈佛大学蝉联第一，北京大学名列第15位，超过东京大学而名列亚洲第一。
先不论这个THES到底是不是如一些报章所说的和《泰晤士报》毫无关系，单看此项排名的指标设计，就可见出这个“亚洲第一”值得讨论。
学会理解各个排行榜的评分标准很重要
学术界普遍认为，一个国家的高校排名可为高中生选校提供参考指标，而国际排名则对意欲留学的学生提供一个大体的衡量标准。这些名次，严格说来只能是用于“参考”，没有绝对权威和绝对合理。而想真正了解一所高校的实力和位次，学会理解各个排行榜的评分标准和相关项目至关重要。
据记者了解，THES的这个排行榜，是依据各国学者评价、就业单位评价、国际教师数量、国际学生数量、师生比及科研论文被引用次数等指标测算的，总分为100分。其中，各国学者评价分数比重最大，达到了40%，北大该项得分高达71分。而北大国际学生数量一项只得了4分，但这一项的比重只占5%。更值一提的是，北大在学术界普遍看重的、在相当程度上能够表明一个大学学术能力和国际影响力的“科研论文被引用次数”上竟然没能拿到一分。而恰巧在这个排行榜中，此项权重较小。
这就是为什么排行榜给了北大一个惊喜的结果，却并没能给北大和国人一个让人真正欢欣鼓舞的有说服力的理由。
排名更多地肯定的是中国经济的地位
THES自己对北大排名惊人靠前的分析也模棱两可，它的一篇题为《北大排名亚洲第一》的分析文章中指出：“大学的排名体现了各国经济实力的变化，北大及其他一些高校的出色表现，体现了亚洲正在变得越来越优秀。”而日前，北大中文系的陈平原教授曾对媒体表示：“这个排名所肯定的，不是北大的科研成果，而是中国在变化的世界格局中所具有的地位”。
近几年，在多个国外做的高校国际排名中，除了THES“高看”外，我国内地高校鲜有进入世界200强的。就连国内进行的国际排名也是如此，在去年上海交通大学公布的“2003世界大学排名榜”中，北大位列第287位。
任何评价都要综合进行，国际评价、社会评价、他人评价、自我评价等。我国高校和民众显然没有被国外的一纸排名弄昏了头脑。既不为他人评价过高而趾高气扬，也不无厘头地妄自菲薄，因为北大还是北大，清华还是清华，他们的目标仍是建设全球一流学府并最终长驻世界名校之列。
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