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香港大学研究人员发现，H5N1型禽流感病毒会在人体免疫系统内引发一场化学物质“风暴”，干扰免疫系统正常工作，最终导致感染者尤其是那些年轻患者很快被病毒击垮。这项研究成果可能意味着，一旦H5N1型禽流感在人类中大流行，健康年轻人会成为重点攻击对象。
而越南医学专家更是语出惊人：高致病的H5N1型禽流感病毒，已经发生变异，毒性更高。
防抗禽流感，需要作出进一步的努力。
在目前已经出现的人类感染H5N1型禽流感病毒的病例中，这种病毒似乎对健康的年轻人更为致命。香港大学研究人员对此进行了探索，并取得了突破性的进展。
健康年轻人或被重点攻击
开放性的国际网络医学期刊《呼吸疾病研究》杂志在美国东部时间11日报告说，香港大学的研究人员发现H5N1型禽流感病毒会在人体免疫系统内引发一场化学物质“风暴”，干扰免疫系统正常工作，最终导致感染者尤其是那些年轻患者很快被病毒击垮。
研究人员说，他们共提取了3份H5N1型禽流感病毒样本，一份来自一名1997年死于禽流感的患者，另两份来自两名2004年在越南感染禽流感的患者，另外还在一名罹患普通季节性流感的香港患者体内提取了一份H1N1型病毒样本。然后，用这些病毒分别去感染从其他非流感患者体内提取的肺部组织样本。
他们发现，H5N1型禽流感病毒会引发免疫系统内细胞因子(一类炎性蛋白质，包括IP-10、贝塔干扰素等)猛烈快速地感染肺部组织，这种免疫系统化学物质的过度反应很可能是致命性的。由于年轻人的免疫系统更加活跃，因此反应也就更强烈。
相比较而言，H1N1型病毒引发的反应最小。2004年病毒样本引发的“风暴”则比1997年样本厉害得多。研究人员说：“这可能是因为H5N1型病毒还在不断变异。它一直在基因重组，从禽类的其他流感病毒中获取不同的内部基因。”
这项研究成果可能意味着，一旦H5N1型禽流感在人类中大流行，健康年轻人会成为重点攻击对象。而普通的季节性流感对老年人和婴幼儿的威胁更大。
药物研发可能要改变
研究人员认为，这一研究成果也对药物研发有启示，制药公司应考虑如何才能针对这一现象研制出更适合年轻人的禽流感治疗药物。
美国国家变应性疾病和传染病研究所主任安东尼·福西博士评价说，“我们要进一步验证这项成果的准确性，以及我们能否采取什么措施(来控制‘风暴’)”。他指出，如果这项试验结果是准确的，那么H5N1型病毒的感染者除服用抗病毒药物外，可能还需要服用抑制免疫应答的药物。
禽流感病毒今年毒性更猛
另据越南胡志明市媒体报道，该市热带病研究院生物分子研究室主任高保云博士表示，高致病的H5N1型禽流感病毒已经发生变异，使其毒性更高。
高保云博士说，从2004年3月至2005年3月，胡志明市热带病研究院对24个禽流感病毒样本进行了解码，其中完全破解了16个取自家禽、水禽和5个取自人体的病毒样本。结果表明，这些致病病毒仍然属于自2004年以来的H5N1型病毒。
然而，2005年初取自人体、家禽及水禽上的H5N1型禽流感病毒已经发生严重变异，特别是HA、HN型基因外表抗原以及其他PB2、NS等抗原。PB2基因出现变异有可能使病毒在哺乳动物细胞中进行有效繁殖和更具毒性。这表明，禽流感病毒正在通过各种变异来适应新的宿主和增加毒性，这就增加了H5N1型禽流感病毒在人际间传播的可能性。
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