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编者按：中国主席胡锦涛正在欧洲访问，这是近200年来中国国力最强盛时的一次领导人出访。中国现在需要资源来维持自己的工厂运转，让人民安居乐业。中国领导人希望到2020年时本国经济能翻3番。对一些人来说，中国是他们终生的商机，但对另一些人而言，中国则是地缘战略和环境的威胁。英国《卫报》从两方面审视了中国正在如何改变整个世界。
有两个孩子的妈妈李雯(音译)正在购物，她的这次购物过程正使全世界发生变化。
当她推着一辆双层购物车穿过深圳的沃尔玛超市时，这位深圳女商人看上去像一个典型的国际消费者。她购买的米、鸡肉、食用油等商品，不但在种类上跟伦敦或东京的其他购物者挑选的商品没什么差别，就连花费也几近相同。这次购物她花了1500元人民币。
很难想象这个东方国度并非充满异国情调，它与我们没什么不同，这就是中国的新梦想。通过实现这个梦想，李女士和她的购物车成为中国发展的前卫形象。这个时代最具戏剧性的发展，就是中国的崛起，从一个内向型农业国发展为搜罗全球能源、食品和矿物的工业大国。
经过25年的快速发展，中国已成为世界的生产工厂。现在，它又迈向新的阶段，从一个大批量生产国转为一个超级消费国，成为史上最大的重新分配地球资源的国家之一。
中国在经历了饥荒、混乱和战争后，几乎没有人不愿意过上好日子。但它的变化幅度令人震惊。过去几十年间，在成为最大商机的同时，中国也给全球环境和权力平衡带来了巨大风险。中国已取代美国，成为许多产品的全球最大消费国。它的胃口只会更大。虽然大部分人的生活水平仍远远落后于发达国家，中国政府还是着重培育像李女士这样的上亿名消费者。
考虑到农村的贫困，那里许多家庭每天仅以不到一美元维生，中国在向西方看齐的路上仍然任重道远。但李女士证明了事情可以快速地改变。
10年前，她每星期花费还不到10英镑，只在当地集市上购物，然后走路回家。今天，她在食品上的花费是过去的10倍，每月还买600英镑的衣物。自从移居到深圳后，李女士在房地产和股票方面的家族生意，已让其购置了价值600万元人民币的一栋6层别墅，和一辆崭新的大众汽车。每年她还至少出国旅游3次。她说：“与10年前相比，我知道了如何更好地享受生活。”
这是中国上下都在学习的一堂课，特别是在深圳。深圳是最受益于全球化的城市。当邓小平于1978年发起改革开放的时候，深圳还是一个渔村。如今，它已经是遍布摩天大楼、大型工厂、商场的自由贸易特区。居民数量飙升至1200万，人均收入水平是全国平均水平的两倍。深圳市政府官员夸口说深圳是全中国最富有的城市。
中国告别自给自足时代
深圳的财富积累源于其“结账台”的角色。它控制着珠江三角洲进出口岸的货轮和超大油轮。10年前还是沼泽地的盐田港，现在每年吞吐1200多万只集装箱。
中国东海岸的情况也完全相同。去年，上海取代鹿特丹成为世界最大港口。在天津，随着一座铁矿石运输港的建造，港口码头的面积将翻一番。由于大量的货物进出中国，运输货轮数量短缺。造船厂虽以创纪录的速度生产船舶，仍无法满足需求量。去年，因订单暴增，全球运费价格增长了5倍。
直到前不久，中国经济奇迹的故事仍充满了由耕作型农村向低成本生产基地转变的情节。但现在，中国的生产和销售能力已越来越依赖其自身的购买和消费能力。这转变了与外部世界的关系：中国不再仅仅是为其他富裕国家生产廉价商品，而开始成为一个竞争性购买国。
生产出口商品的外资工厂仍是需求的主要来源，但国内消费也愈发具有全球重要性。尽管中国人均收入比欧洲排名第20位的国家还要少，其海量人口和低廉的商品价格，仍令中国成为世界上最大的电视、手机及一切家电产品的最大消费市场。自1978年以来，中国电力消费已增长7倍，啤酒销量增长60倍。每3年，电脑销售量就增长两倍多，拥有私家车的人数则以每年200万人的速度在不断递增。
曾经，中国在许多主要产品消费上都是自给自足。目前，它开始大量消费全球资源。中国去年的进口量增长了40%，它已经超越美国成为全球商品市场上最重要的角色。亚洲发展银行的数据表明，中国消费了占全世界40%的钢材、30%的煤、25%的铝和铜。目前，因为众多农田被工厂、商场和住房征用，中国已成为世界上主要的谷物、大豆甚至大米的进口国。
过去两年中，中国的需求已迫使国际市场的商品价格升至创纪录水平。中国于去年取代日本，成为世界上第二大石油进口国。中国的贸易盈余已达104亿美元，其外汇储备达到7450亿美元，并于今年夏天对人民币进行了过去10年来的第一次升值，这一切都使其有能力去消费。
“中国人越来越像我们”
正如20世纪80年代后期和90年代早期的日本一样，中国的快速发展引起西方世界，特别是美国惊慌大喊“亚洲人来了”。今年夏天，美国国会声势浩大地阻止中海油竞购美国优尼科石油公司，这正说明了华盛顿的保护主义
单就经济层面而言，美国的这种恐惧有点为时过早。中国的人均收入去年才超过1000美元。美国财政界人士坚信，即使中国保持目前的经济增长水平，在人均收入方面，它也要在38年后才能赶上美国。中国面临着许多风险，特别是贫富差距加大和环境遭到破坏。
中国外交官则认为国外评论家们夸大了中国的实力。“中国人口众多，当然，经过10年发展，购买能力大为增强，人民想过更加舒适的生活”，外交部王会军(音译)说，“但这并不是对其他国家的威胁。我们仍是一个需要满足吃喝基本要求的发展中国家。一些农村地区的落后程度不亚于非洲最贫困地区。对一些中国人来说，能吃个鸡蛋，而不是仅仅吃玉米，就已经是顿不错的午饭了。中国不可能在50年内赶上美国或欧洲的生活水平。”
但是，因为中国人口是美国的4倍多，全球消费能力天平的偏转将很快到来。对全世界经济而言，中国消费能力的增长是几十年来的最好消息。世界上每个主要生产商和零售商都已经搬往中国，期待中国购物者能够促进全球经济的增长。如果这种情况属实，上亿中国人将和李女士那样一步步地达到西方生活标准。
中国的巨大胃口将会导致更直接的威胁。过去25年的经济增长，已对国内环境造成了损害。再发展25年将对全世界的环境造成毁坏。地球观察国际研究院(EarthwatchInstitute)说，如果中国的13亿人口以美国人的消费速度进行消费，全球的钢材、纸张和汽车产量将会翻番，石油产量每天将增加2000万桶，煤矿将多开采50亿吨煤炭。如果中国人像美国人那样消耗食品，中国人将消耗现今肉类产量的80%，和去年全球粮食收成的2／3。
院长莱斯特·布朗(LesterBrown)认为，对地球资源的压榨，将超过政策制定者们的预期。他说：“中国正在远瞻历史，它迫使我们关注那些低收入人群快速致富后会发生什么。中国的消费力表明世界经济需要重构。”
目前，中国已经尝到美好生活的滋味，它不会走回头路。李女士说：“为什么像中国这样的发展中国家就不能多消费些？我们有追求更好生活方式的平等权利。我们必须保护地球资源的说法一点都不错，但那不单单是我们的责任。”
这就是中国新的信条：“我们跟你们一样，有同样的购物权利”。令我们感到熟悉的李女士和购物车的形象，应得到全世界的关注：中国人越像我们，我们所有人就越要不断改变。
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