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美国总统布什还没踏上中国的土地，主要意图已通过他本人和白宫高官的表态传出：布什此行首先要与中国领导人谈人民币汇率、知识产权保护和中国市场进一步开放等经贸问题。
经贸关系是中美关系的重要内容，但一般不会成为首要话题。为何在“中国崛起”热悄然兴起，美国人关注对华战略问题之际，布什反倒以具体的经贸问题为优先？此间学者认为，这是布什当前在内政问题频频失意的背景下，为挽回民意和人心不得不摆出的“姿态”。
美国丹佛大学国际关系学院教授赵穗生在接受本社记者专访时指出，布什在第二任第一年民意支持率就跌至百分之三十七，这有些反常，主要是伊拉克战场伤亡、CIA身份泄密丑闻、飓风救灾不力等一系列负面事件所致。当前布什政府要在外交上以人权、反恐等问题发动咄咄逼人的攻势，很难达到目的，最近的美洲峰会就是例证。
赵穗生表示，美国能源价格上涨，失业率居高不下，也是民众对布什不满的原因。在这个过程中，中国成了“替罪羊”。此次布什前往亚洲，重头戏是参加APEC峰会，谈贸易投资自由化、世贸组织多哈回合、能源合作等与经贸相关的问题。作为此行的另一个重头戏，布什访华以经贸为先也是顺理成章的事情。尽管最后可能空手而归，但他想通过在经贸问题上对中国施压，向美国人展示为他们谋利益的姿态。
美国布鲁金斯学会资深研究员黄靖在接受本社记者专访时表达了类似的看法。他说，布什在内政上频频受挫，支持率下滑，其外交作为必然受到限制。在中国问题上，当前最现实的问题是贸易不平衡，而美国人将之归咎于人民币低估，布什东亚之行试图在经贸问题上有所收获，“堤内损失堤外补”。更大的背景是，美国既然把中国看作“利益合伙人”(Stakeholder)，自然也要逼迫中国开放金融市场，以进一步融入世界经济体系。
黄靖认为，布什拿人民币问题做文章，其实有“一箭双雕”的意图，一方面想缓解小企业不景气带来的压力，另一方面金融开放能为华尔街大企业创造新的机会。不过黄靖指出，小企业和大企业的利益很难兼顾，布什在经贸问题上施压有多大效果值得怀疑，更多的是形式大于内容的姿态。
当天美国参议员舒默要求布什访华期间促使中国在人民币汇率上采取进一步行动，并同意推迟表决其提出的对华商品征收百分之二十七点五特别关税的议案。
对此，乔治华盛顿大学国际商务教授杨家文在接受本社记者专访时表示，美国人以中国外汇储备增加判断人民币汇率低估，存在很大的误解。中国外汇储备增加主要不是因为贸易顺差，而是因为外资和“热钱”流入。如果这个议案最后通过，不仅会打击中国对美出口，也会打击美国经济，因为这将推动美国消费物价上涨，与美联储连续加息抑制通胀的政策取向是背道而驰的。
杨家文指出，要求人民币升值代表着美国部分产业界的利益，这些人容易联合起来，叫得响，但更多的消费者却难以联合发出维护自身利益的呼声。布什政府在逼迫人民币升值时应当算清楚，是迎合部分产业界的利益争取一百亿美元重要，还是维护多数消费者利益，保住五百亿美元更重要。
至于布什周三在日本以台湾为例鼓吹“民主自由”，黄靖认为，布什在战略上要推销美国价值观，战术上要在访华前占领讨价还价的好位置，这么做并不出人意料。而且布什强调了“一个中国”政策，他赞扬台湾并不意味着美国不支持“台独”的立场有所改变。
美国对外关系委员会高级研究员伊可诺密认为，布什到了北京会提人权问题，但不会直接发难，此行的主要议题是经贸。
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