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加拿大将平反华人“人头税”并正式承认错误
加拿大总理马丁今天在此间向来自全加五百多名华人代表说：“希望我们的孩子明白加拿大华人对建设这个国家所作出的贡献”。
这位总理是应邀出席在温哥华举行的全加华人代表大会时说这番话的。他在盛赞华裔先侨贡献的同时公开表示，当年针对华人的“人头税”和《排华法案》是加国历史上灰暗的一页。
二天前(二十四日)，加联邦多元文化国务部长陈卓愉与全加华人联会等十几个侨团代表就“人头税”解决问题签订原则性协议。据此协议，联邦政府从多元文化部拨款二百五十万元，用于支持华人社区“表彰、纪念和教育项目”，以确认加拿大华人对加国历史的贡献。这标志着一百二十年的历史问题正在得到解决。
今天举行的本次全加华人代表大会将讨论和接纳与政府达成的上述协议方案，以及商讨将设立的华人社区教育基金的管理和使用方法。
下午，马丁总理出席了会议的一个庆祝仪式。他回忆了父亲老马丁当年任职联邦内阁部长时为取消对华裔歧视所作的努力。马丁指出，加政府过去的处事手法已经与今天加国的价值观格格不入了。今次的拨款计划将用于教育下一代，令他们明白华裔对加国的建设贡献良多。他说，“我们希望下一代建立更具包容性、更尊重和更体谅的文化。”
仪式上，马丁还会见了今年九十八岁高龄的“人头税”缴交者关祥国。关祥国向马丁赠送了一幅牌匾，上书：“华裔先贤昔日含冤受屈终吐气，加国政府今朝有容乃大义更强。”
早期赴加华人为修筑连贯加拿大东西的太平洋铁路作出了巨大的贡献。但在一八八五年铁路竣工后，加拿大政府通过《华人入境条例》。从那时起至一九二三年，中国移民每人入境必须缴纳“人头税”，数目从五十元一直涨到五百元。一九二三年至一九四七年期间，当时的加政府又通过实施排华法禁止华人入境。多年来，华人社区一直以各种不同的方式，为平反“人头税”和排华法案而努力奔走。
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