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法国近日进行了全球首例换面手术，成功为一名被狗只撕咬毁容的女子换上捐赠者的面容。据香港文汇报援引海外媒体的报道称，由于消息意外泄出，法国里昂及亚眠两地医院昨日提早公开这宗史无前例的创举，目前38岁的女病人情况理想，院方今日将召开记者会，交代更多手术细节。虽然换面手术掀起不少道德和安全性的争议，但许多外科医生闻讯后表示兴奋。
皮肤移植今日是普遍的手术，但一般是从病者本身的背部、臀部或大腿取出皮肤，移植到烧伤或严重创伤的面上，所以排斥作用较小，但手术效果像戴上面具，而且面部功能恢复有限。今次手术除了移植他人的皮肤组织，还需处理肌肉组织尤其复杂的口鼻区域，所以手术的难度极高。法国当局今年8月批准进行这次手术。
英勒令搁置法捷足先登
英美等医学先进的国家研究换面手术已有一段时间，但迟迟未能取得当局批准放行，除了技术复杂之外，道德考虑是一大阻力。
英国伦敦皇家自由医院巴特勒教授的换面手术计划在2003年搁置，原因是当局勒令中止，要求先进行更多科研，以释除医学及心理学的风险疑虑。巴特勒前日得知法国同行的局部换面手术后说：“这是欧洲科学的一大进步，使大家脱离‘面部手术竞赛’，令整个领域更容易发展。”
美批准手术惟难觅病人
美国俄亥俄州克利夫兰诊所的内部审核局去年批出首宗“全面”移植的申请，但当局强调，这项手术只会用于严重毁容的病人，多数是烧伤病人，因为他们的骨架和肌肉组织较完整。由于选取病人审慎，当局至今未能觅得合适对象。
面部手术研究基金Saving Faces行政总裁哈奇森表示，这项手术可能带来道德争议。他形容，这是一项“改善生活质素”的手术，而不是“救命”的手术，对于病人和捐赠者的家人影响殊甚。病人须承受血管闭塞而导致手术失败的风险；中期而言，压抑排斥的药物可能无效；长远来说，药物更有致癌风险。哈奇森说：“她可能打回原形，失去脸庞，需要再做整形手术。”
肉体风险大身份认同难
英国移植学会道德委员会主席威格莫尔说：“对所有移植病人来说，身体一部分不属于他们自己，是一件难以接受的想法。容貌和一个人的身份认同有密切关系，接受面部移植者必须适应这个新‘身份’，以及其它人的反应。”
帝国学院医学道德研究学家索科尔对今次手术则持较正面的态度，他认为道德问题的核心在于是否得到病人的知情和同意。他说：“我看不到任何原因要否定医生们的技术和勇气。”
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