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一名日本官员12月4日证实，防卫厅长官额贺福志郎视察了驻扎在伊拉克南部的自卫队。目前，日本政府正在酝酿是否延长自卫队驻伊时间。
据美联社报道，日本陆上自卫队发言人宣布，额贺福志郎3日晚乘直升机抵达伊拉克南部城市塞马沃，视察驻扎在那里的自卫队。他还与英国和澳大利亚军方官员会晤，商讨地区安全局势。
在大约5个小时的访问过程中，额贺福志郎还与塞马沃所在省的省长举行了会谈，探讨当地的安全形势和自卫队驻扎时限问题。
在他离开后公布的声明中，额贺福志郎指出，“这一地区的局势相对比较稳定”，但要求日本留下来的呼声很高，自卫队继续在这里从事人道工作很重要。
出于安全考虑，防卫厅官员在额贺福志郎离开伊拉克后才证实了他的访问。
日本《每日新闻》指出，额贺福志郎此行意在争取民众对于延长驻扎时间的支持。目前越来越多的日本民众对于自卫队驻伊持反对态度，认为这一举动违背宪法，并使日本成为恐怖袭击的目标。
12月5日，伊拉克总理贾法里将访问日本，同小泉纯一郎磋商伊拉克重建和驻伊日本自卫队的作用问题。此前，伊拉克外长曾访问日本，要求延长驻伊自卫队驻扎期限。
日本共同社近日报道，日本政府将于12月8日宣布将驻伊自卫队的驻扎期限延长一年。但报道称，小泉内阁也可能在晚些时候做出在明年5月前后撤军的决定。
从12月中旬开始，保加利亚与乌克兰将开始从伊拉克撤走全部驻军。此外，美国在伊拉克的其它几个盟国意大利、澳大利亚、韩国也都有撤军的意向。虽然布莱尔政府坚称英军没有撤军时间表，但国防大臣里德上个月曾暗示说，英军可能在明年开始撤军。
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