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布什政府在第一个任期内奉行单边主义，相继抛出“邪恶轴心”论和“先发制人”军事战略，并不顾国际社会的强烈反对发动伊拉克战争，结果使美国承受了巨大国际压力。为寻求国际支持、缓和与盟友的关系和改善自身形象，布什在赢得连任后对外交战略进行了调整，主要表现为：单边主义有所收敛，多边色彩略有增加；淡化“先发制人”，加强外交努力和“以压促变”。
在中东求变
中东地区是布什政府今年关注的外交重点，但其“大中东民主计划”的推行却困难重重，代价巨大，并招致国际社会，尤其是中东地区各国政府和人民的强烈质疑。随着中东形势的变化，布什政府对其政策进行了一些调整。
为把伊拉克培养成中东民主的“样板”，布什政府在继续加大军事和政治投入的同时，驻伊美军的工作重点正逐渐从剿灭反美武装转向培训伊安全部队，对反美武装的作战也多是与伊安全部队联合进行。由于国内民调支持率不断下跌，要求从伊拉克撤军的呼声持续高涨，布什政府先前一直坚持拒绝从伊撤军的立场开始有所松动。美国白宫在近期公布的《在伊拉克获胜的国际战略》中称，美国有可能在2006年削减在伊驻军。但出于安全和外交等诸方面的考虑，布什政府仍拒绝给出从伊全面撤军的具体时间表。
在中东和平进程方面，随着阿拉法特去世和阿巴斯当选巴勒斯坦民族权力机构主席，布什政府改变了以往拒绝同巴方打交道和对中东和平进程袖手旁观的立场，明显加大了对巴以争端的介入力度，邀请阿巴斯两度访问白宫，并大幅增加对巴民族权力机构的援助。
对于叙利亚和伊朗，布什政府则采取了步步紧逼的外交策略。美国在黎巴嫩前总理哈里里遇刺案问题上大做文章，在逼迫叙方从黎巴嫩全部撤军后继续施压，以迫使叙方屈从美方在伊拉克等问题上的要求。在伊朗核问题上，布什政府态度强硬，时而以制裁或武力相威胁。据报道，布什政府还不断搞些幕后动作，以求在伊朗实现“政权更迭”。
在欧洲求和
为修补美欧关系因美奉行单边主义和发动伊拉克战争而出现的严重裂痕，布什政府在连任伊始便放软外交身段，展开频繁的外交活动，先后与法国、德国和俄罗斯领导人进行接触，以图“揭开跨大西洋关系的新篇章”。在伊朗核问题上，美国虽然态度强硬，但最终还是支持欧洲国家进行的外交努力。
对于布什政府的这些姿态，欧洲方面也作出了响应。普京和施罗德等欧洲国家领导人今年相继访美。默克尔出任德国联邦总理后，德方多次表示，修复与美国关系是德国新政府的重要任务。美方也正通过外交接触，意图顺势而为，利用德国外交调整期进一步改善两国关系。
在中亚和原苏联地区求突破
为争夺中亚地区丰富油气资源的控制权和进一步挤压老对手俄罗斯的战略空间，美国利用“9·11”后发动的阿富汗战争在中亚实现了军事存在。今年，布什政府更加紧向中亚和原苏联地区渗透，在这一地区发生的被冠以各种符号的“革命”背后，无不存在美国的影子。美国目前把矛头指向同俄罗斯关系密切的白俄罗斯，不仅怂恿白俄罗斯周边一些国家向其施加压力，甚至赤裸裸地呼吁白俄罗斯民众推翻其政府。今年以来，布什、美国国务卿赖斯和国防部长拉姆斯菲尔德先后访问这一地区的有关国家，足见这一地区在美国全球战略中的重要地位。
此外，布什政府今年还在亚洲加强了与日本和印度等国的关系，在非洲加大了对苏丹达尔富尔危机的干预力度，并试图恢复对其“后院”拉美地区的影响力。
然而，布什政府不管怎样调整外交战略，其根本目的仍然是维护美国在全球事务中的主导地位，因此仍将面临诸多挑战。
伊拉克战争师出无名，重建进程又一波三折，美军伤亡人数不断攀升，反美武装势力甚至有不断壮大之势。如何尽快稳定伊拉克安全局势，推动重建进程，继而实现美国的既定战略目标，仍然是布什政府今后在外交上面临的棘手而紧迫的问题之一。
布什政府今年虽然加大了对巴以冲突的介入力度，但迄今没有在重启中东和平“路线图”计划方面拿出具体举措。而和平进程无实质性进展，必然对美国的反恐战略、“大中东民主计划”的实施乃至美国在这一地区的战略利益造成不利影响。
跨大西洋关系虽然有所缓和，但要完全抹平裂痕尚需时日。事实上，欧洲国家对布什政府的单边主义倾向仍心存芥蒂，双方在伊拉克、中东和平、伊朗、对华军售等一系列问题上分歧明显，要重建跨大西洋互信还有不少路要走。美国中央情报局在欧洲一些国家私设秘密监狱的事件最近被曝光，引起欧洲人的愤怒，给跨大西洋关系又蒙上一层阴影。
美国过度插手中亚和原苏联地区事务，已经引起反弹。在今年5月乌兹别克斯坦发生安集延骚乱事件后，美乌关系急转直下，最终导致乌方要求驻乌美军限期撤离。美国对白俄罗斯的打压不仅未能奏效，反而促使白俄罗斯进一步加强了与俄罗斯的关系。
此间分析人士指出，布什政府目前麻烦缠身，受伊拉克问题、“卡特里娜”飓风灾害、“情报门”事件以及高额财政赤字等因素的影响，布什本人在国内的政治地位遭到削弱，加上美国在国际上的“软实力”正不断下降，这些对布什政府调整和推行其外交政策构成牵制。称布什已成为“跛鸭”总统恐怕言之过早，但其政府在剩余的任期中在外交上面临的挑战无疑是现实和严峻的。
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