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美国总统布什12月17日在每周广播讲话中承认，他曾经签署秘密命令允许国家安全局对境内人员的通信进行窃听，并称此做法是美国反恐战争的一个重要工具。美国国会已经承诺对此问题举行听证会，与此同时，一些议员希望延长《爱国者法》中即将于年底到期的条款。
据路透社报道，布什在这次直播讲话中表示，他在9·11恐怖袭击后签署了秘密命令，允许国家安全局对与“基地”组织以及其它相关组织有关人员的通信进行窃听。他同时指责向媒体泄露这一机密的人员，“这是一个非常机密的项目，它对于我们的国家安全至关重要”。
众议院少数党领袖佩洛西17日对布什的讲话发表评论说：“总统今天的言论让人们不禁要问：这些活动究竟是什么，以及这些活动是否合法。”
民主党参议员帕特里克·莱希表达了对窃听问题的忧虑，并表示支持由参议院司法委员会主席提出的国会就此问题举行听证会的计划。他指出，电子监视是一种重要的执法和情报搜集手段，但只能在符合法律和宪法规定的情况下合法地使用。
布什起初拒绝对《纽约时报》16日发表的有关国家安全局监听的文章进行确认，称他不会讨论敏感的情报问题。
美国众议院14日通过了延长《爱国者法》即将到期条款的议案。而来自共和党和民主党的一些参议员认为《爱国者法》中的某些条款赋予执法部门过大的权力，侵害了公民的人身自由权，他们利用参议院可以进行不限时间辩论的规定，于16日成功地阻止了该议案的通过。
布什在17日的讲话中对此表示，阻挠有关议案获得通过的议员的决定是不负责任的，可能危及美国公民的生命。他敦促国会立即采取行动，延长《爱国者法》中即将于年底到期的条款。
一些议员表达了希望延长《爱国者法》中即将到期条款的愿望。其中一种可能是，对这些条款进行暂时延期，直到解决国家安全和公民自由权两者之间的平衡问题。
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