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土耳其的埃塞姆·埃尔达厄中将（左）从代表北约的将领格哈茨·巴克手中接过驻阿富汗国际安全援助部队的军旗。
“北约的未来在沙漠”――对记者说这句话的是一位在北约内部很有影响的专家。他所说的“沙漠”，既包括伊拉克所在的中东地区，也包括阿富汗所在的中亚地区。近年来的种种事实表明，北约在有步骤地向亚洲渗透，而渗透的直接目的是打击恐怖主义，应对非传统安全威胁，长远目标则是“管理”亚洲崛起所带来的各种不确定因素，维护现有的国际体系。
维和、救灾、反恐，北约在亚洲紧忙活
12月8日结束的北约外长会议决定，北约明年在阿富汗部署的国际安全部队将增至9000人，比目前增加近6000人，其维和行动也将从阿富汗西部地区扩展到局势比较复杂的南部地区。明年6月完成“南下”部署后，北约部队将开往局势更为复杂的东部，从而接管阿富汗大部分地区的维和任务，为美国减少驻阿部队创造条件。
与阿富汗相邻的巴基斯坦也出现了北约部队的身影。11月初，1000人的北约灾害反应部队开始在巴控克什米尔地区救助地震灾民，这是北约部队首次在一个非北约国家进行灾后救援。对此，一些巴反对党成员和宗教人士提出三点置疑：首先，北约曾在灾后初期表示不会向巴地震灾区派出救援力量，但后来突然改变了主意，这种转变的真正原因令人生疑；其次，北约部队来到巴控克什米尔的时候，巴基斯坦军队早已进入当地并展开救援行动，北约再派部队前来“助阵”的意义已经不大；第三，为了保障北约部队的安全，巴基斯坦政府和军方必须抽出大量的人力和物力，与北约能为当地老百姓做出的贡献相比，这样做显然有些“得不偿失”。根据这些疑点，不少巴基斯坦人认为，北约救灾的目的是为了在巴“长期存在”，追剿“基地”组织。对此，北约官员12月14日表示，北约无意在巴“久留”。
除了阿富汗和巴基斯坦，“9·11”事件后，北约联合部队一度有几千人同时驻扎在中亚国家。目前，在吉尔吉斯斯坦驻扎着美国大兵；不久前德国与乌兹别克斯坦达成协议，德国军队将继续使用乌境内的军事基地；塔吉克斯坦还有法国军人。在上述三个中亚国家仍有1000多名北约军人、数十架北约战斗机和运输机。分析人士指出，“颜色革命”过后，美国在中亚的处境“有些不妙”，“北约的名义”此时显得越来越重要。
在直接“出兵”的同时，北约不断与亚洲国家进行接触，希望在亚洲谋得一席之地。今年3月29日至4月5日，北约秘书长夏侯雅伯率团访问了日本、新西兰和澳大利亚。北约发言人詹姆斯日前对本报记者表示，北约内部正在讨论北约与澳大利亚、新西兰之间的“特殊伙伴关系”，但这一关系到底该如何定位，目前尚无定论。
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