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我国正逐渐步入老龄化社会，超过1.3亿老年人口构成巨大社会需求，老年旅游市场方兴未艾。全国老龄委调查显示，目前老年游客已经占到全国旅游总人数的20%以上，专门针对老年人的旅游市场蕴藏无限商机。
生活单调催生老年游
据中国老年协会调查统计，老年人已占我国总人口的十分之一左右，约1.3亿。城市老年人活动空间主要局限在自己住处及住处附近公园。有39%很少出门，仅在住处附近公园活动的为38%，而经常到社区或住宅小区老年活动中心的仅为18.6%，到原单位老年活动中心的有7.4%，到老年大学的只有3.4%。调查同时显示，活动场所较为单一、文娱生活相对贫乏，是当前我国城市多数老年人生活现状。截至目前，仍有62.8%的老年人把看电视、听广播、看报纸作为日常主要休闲娱乐方式。
老年市场很有潜力可挖。就旅游业而言，老年人有充裕时间、较为稳定的经济实力和强烈的旅游需求，这些都构成老年游市场的源动力，越来越多的老年人加入到旅游者行列。但老年人单独出游行动不便，且对花费较为敏感，所以参加旅行团成为最佳选择。全国老龄委调查显示，目前我国老年人旅游人数仅次于中青年旅游者，在各旅游黄金周前后，老年人已经成为消除旅游淡季影响的主要力量。预计今年年底，老年出游人数将达到全国出游总人数的25%左右。
市场增长迅速发展潜力巨大
据了解，在亚太地区，新加坡排在香港、台湾、日本、韩国和马来西亚之后，成为最受中国游客欢迎的第6个地区。据新加坡旅游局最新发布的中国游客市场调查显示，到新加坡旅游的中国游客数量每年都稳步增长，2004年达到43.43万人次，比2003年增加了16.5%，其中增长最快的是老年游客。
本市情况也是如此，本市几家国际旅行社数据显示，老年人消费水平并不低，且潜力很大。老年人不仅依靠自身积蓄出国旅游，还有相当数量是由子女出钱实现“出国梦”的。与中青年游客不同，老年人旅游多选择平坦线路，舒适平缓的飞机、火车、游轮、大巴等是最理想的交通工具。另外，由于一些景点给予老年人优惠且有专职医护人员全程陪护，并赠送旅游保险。因此，很多年轻人把父母交给旅行社都很放心。
另一方面，我国老年人出游率只有56%，远低于全国城镇居民94.8%的出游率，上升空间很大。据粗略估算，到2030年，我国将产生1.86亿人次的巨大市场，可见开发老年旅游市场不仅是各旅行社谋求发展的良机，同时也是拉动我国旅游经济增长的重要力量。
老年游造品牌“爸妈之旅”火爆
针对老年人出游，近几年本市各旅行社争相推出适合他们的旅游专线和旅游产品。在各旅行社营业部，“爸妈之旅”、“港澳旅游专列”等产品推介随处可见，电话咨询及现场报名的市民络绎不绝，其中子女为父母报名“送旅游、表孝心”的占到总数的50%以上。一些有实力的旅行社在进一步拓展市场积累经验的基础上，也开始打造并逐渐形成旅行社自己的“老人游”品牌。曾连续四年成功组织“爸妈之旅”活动的天津金龙国旅董事长袁学田介绍，金龙国旅每年都要组织数千老年人出市旅游。截止目前，“爸妈之旅”的足迹已经踏遍国内13个省级行政区，本市及周边地区随金龙国旅出游的人数多达6万人次。
经过长时间精心策划及周密准备，金龙国旅利用铁路客运资源优势，近期在本市独家推出“爸妈之旅新概念———直通列车港澳游”。此次活动经过全新设计和全面升级，选择北京至九龙专列，可直达九龙红磡车站，在为老年游客减少近千元费用支出的同时，也免去中途出关的繁杂手续及排队等候的劳累，还可欣赏沿途风景。同时，由于津港两地气温相差悬殊，乘坐直达列车出行可以在途中逐渐适应温差变化，避免忽冷忽热影响老年人身体健康。此外，为保证老年人出行安全，除精心挑选导游外，金龙国旅还特别安排了随队医生和专职服务人员。
袁学田说，“爸妈之旅”从字面上理解起来非常简单，但真正做起来难度很大，特别是老年人身体条件较差随时可能出现突发情况，对旅行社服务要求很高。因此，为老年游客提供细致入微服务、安排节奏缓慢的行程是带好老年团的基础。据了解，四年来“爸妈之旅”的成功运作为金龙国旅积累了丰富带团经验，很多年轻人都放心地把父母交给金龙国旅。自10月31日“直通列车港澳游”首发以来，至今已连续发团20多个，出行的中老年游客达1000多人次，但陪同老人出游的家人则很少。
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