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图表:“伽利略”卫星定位系统首颗实验卫星发射
格林尼治时间28日清晨5点19分(北京时间13点19分)，欧洲“伽利略”卫星导航系统的首颗实验卫星“GIOVE-A”由俄罗斯“联盟-FG”火箭从哈萨克斯坦的拜科努尔航天中心发射升空。
卫星名字有讲
这颗实验卫星重600公斤，由英国萨里卫星技术公司制造，是“伽利略”系统首批两颗实验卫星中的第一颗。预计，第二颗实验卫星“GIOVE-B”将在2006年3月利用俄“联盟”运载火箭发射。
这两颗实验卫星主要用于测试由国际电联给予“伽利略”系统的通讯频率，并在轨道上进行对伽利略系统专用导航信号等技术的测试，对于在太空试验“伽利略”计划至关重要。虽然它们并不包括在该计划的30颗正式卫星之列，但其发射标志着“伽利略”计划已进入实质性实施阶段。
GIOVE是英语“伽利略在轨验证部件”的首字母缩写。意大利杰出科学家伽利略在1610年1月7日发现木星的四颗卫星，而当时意大利文的木星也是GIOVE一词，因此使用GIOVE为名是一个完美的结合。
中国参与计划
欧洲航天局表示，2008年还将发射4颗卫星，完成实验阶段的工作。这4颗卫星将属于“伽利略”卫星定位系统正式卫星的编制。预计，包括3颗备用卫星在内的30颗“伽利略”系统卫星全部部署完毕之后，欧洲将有望结束依赖美国的GPS全球卫星定位系统的历史。俄媒体报道说，这些卫星将全部由俄“联盟”系列运载火箭发射。
目前有6个非欧盟国家(中国、印度、以色列、摩洛哥、沙特阿拉伯和乌克兰)已参与到该计划中。正在讨论加入该计划的国家还有阿根廷、巴西、墨西哥、挪威、智利、韩国、马来西亚、加拿大和澳大利亚。
“伽利略”计划共包括30颗卫星，覆盖面积将是美国GPS系统的两倍，可为更广泛的人群提供卫星导航，而且精确度更好。
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