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中国教育部部长 周济
素质教育，一个历史性课题―――
它是个老问题，几代领导人都十分关心
它是个大问题，关系到中华民族的未来
它是个难问题，涉及社会生活方方面面
记者：不少读者在素质教育大讨论中提出，自1999年召开的第三次全教会以来，全面推进素质教育就成为教育工作的主旋律，但当前在一些中小学实施素质教育并不乐观，学生的课业负担仍然过重，请问您如何看待当前实施素质教育的形势？
周济：人民日报的素质教育大讨论搞得很好，光明日报、中国教育报的大讨论也得到社会特别是教育系统的高度关注。在这场大讨论中，我的一个最深刻的印象，就是素质教育的确已经成为全社会的广泛共识。这种共识，可以说是实施素质教育取得的最重要的成果，也增强了我们进一步推进素质教育的信心。
从全局来说，实施素质教育正处在国家推进、重点突破、全面展开的过程中，已经是一个不可逆转的趋势。第一，从1999年召开的第三次全教会到党的十六大，素质教育已经提升为党和国家的重大决策。第二，在加强德育、课程改革、教师队伍建设、农村学校的办学条件的改善、教育信息化等关键环节上已经取得了重要突破。第三，已经从理论研究和局部试验进入了全国全面展开的阶段，各地都在实践中取得了很多成功的经验，如义务教育均衡发展、城乡教育一体化、城镇教师服务农村学校等等。
但是，这个发展是很不平衡的。从区域来看，既有一些地区，例如南通、深圳、潍坊、铜陵、大连等地，积极探索，取得了明显成效；也有相当一部分地区和学校片面追求升学率，学生课业和心理负担沉重；重视智育，忽视德育、体育、美育，学生得不到全面发展；智育也不是全面科学的智育，往往以扼杀学生的学习兴趣和创造精神、实践能力为代价。这些问题愈演愈烈，已经到了必须下大决心解决的时候了。
但是，正像一些同志讲的那样，素质教育是一个老问题、大问题、难问题。说是老问题，是因为几十年一直在努力，几代领导人都很关心，但一直没有完全解决；大问题，是因为它关系到一代人的健康成长和中华民族的未来；难问题，是因为它不仅涉及到教育工作的方方面面，更涉及到文化传统、经济发展、社会结构、用人制度等方方面面。所以，我们既要有很大的责任感和紧迫感，加快改变这种状况，又要进行系统地调查研究，进行科学规划，有步骤地推进。
素质教育无论多难也要推进―――
素质教育的核心：培养什么人怎样培养人
素质教育的实质：全面贯彻党的教育方针
记者：我们在大讨论中也注意到，一些同志对素质教育这个概念提出质疑，对其中的内涵也有争论；在基层，还有一些同志认为，素质教育就是“跑、唱、跳、画”，您认为应当怎样来认识素质教育？
周济：素质教育从上世纪80年代提出来以后，就是在不断讨论、深化和明晰的。什么是素质教育？就是要解决培养什么人和怎样培养人这两大问题，是人的培养模式的一次深刻变革，是教育领域最核心的一个变革。它的实质，就是全面贯彻党的教育方针，是当今时代条件下党的教育理论与政策的集中体现，是马克思主义人的发展观的发展成果。它的基本价值取向是以人为本、育人为本，是面向未来、促进学生全面发展的教育。
素质教育是一个发展着、实践着的过程，一个与时俱进、不断创新的过程。最初，素质教育是针对片面追求升学率的倾向提出的，现在，我们更多地强调如何面向21世纪培养青少年。因为到21世纪中叶我们实现第三步战略目标的时候，今天的学生将是整个现代化建设的领导者、建设者。到那个时候的中国人应当是一个什么样的素质？必须在今天的教育中得到充分的考虑。这就是为什么我们在今天素质教育的内涵中更多地强调德育、创新、实践。所以，我更主张不过多地争论素质教育的概念性问题，不用概念去框住理论的发展，而是要花更大的力气去推动实践的创新，在理论和实践的紧密结合中使理论之树常青。
通俗地理解素质教育，就是让我们的孩子既要成人、又要成才。成人，就是我们常讲的育人为本、德育为首。从去年到今年，中央颁发了关于未成人思想道德建设和加强大学生思想政治教育两个文件，召开了两次大会，胡锦涛总书记都作了重要讲话，这样大的力度，可以说是建国以来的首次。今后几年，教育系统的首要任务，就是要采取有力措施使两个文件提出的各项政策都落实到位。成才，就是三百六十行，行行能成才。人的禀赋、个性和特长都是多样化的，社会经济对人才的需求也是多样化的，为什么要用一个标准、一个模式来培养选拔人才呢？
实施素质教育，不仅关系到一个民族的未来，也关系到每一个家庭的未来。特别是独生子女，是几代人关心着一个孩子的成长。自己的孩子身心健康、人格健全，学会做人，有特长、有技能，一生平安，我相信这是每一个家长的愿望，实际上，这就是素质教育的目标。我们有个口号，叫“每天锻炼一小时、健康工作五十年、幸福生活一辈子”，素质教育的其他方面也都是为着幸福生活这个目标的。
落实科学发展观、办好让人民满意的教育，最终都要贯彻党的教育方针、实施素质教育这个本质要求，这是历史赋予这一代教育工作者的使命，无论有多么困难、多么复杂，教育部门都要坚定信心，坚持不懈，坚持做下去，并一定要取得胜利。
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