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据美联社报道，布什总统已于近期签署了一份行政命令，命令对国防部长的继承人排位顺序进行了重新调整。陆海空军三军部部长的排位顺序退后了数位，而国防部长拉姆斯菲尔德核心圈人士的排名则大大提前。
根据这份命令，国防部负责情报事务的副部长成为拉姆斯菲尔德的第二位继承人。拉姆斯菲尔德的第一继承人是国防部第一副部长，但这一职位目前空缺。原先在排序中名列第三的陆军部长这次的排名降到了第六位。
于上周宣布的调整是政府在六个月内对继任排名作出的第二次调整，这反映了政府在21世纪的作战中更加重视情报收集能力。从技术上来说，确定的接任顺序是具体到某个职位，而不是目前担任这些职务的人。但根据目前的情况，前三位接任拉姆斯菲尔德的副部长都是拉姆斯菲尔德的拥有者，而且他们都曾在副总统切尼担任国防部长时为切尼工作过。
国防部发言人惠特曼称，提出调整国防部长接任顺序的建议是因为三名副部长更加了解“国防部的整体运作情况”，而军种部部长则更专注于某一军种的训练、装备和领导工作。美国企业学会的防务专家多纳利称，这一调整使布什政府更容易对国防部施加政治控制，可能会导致更为短视的决策。他说：“它继续削减了军种部作为一个机构的作用。它将使权力集中化，把权力从军种部那里拿走。”
按照这一新的计划，拉姆斯菲尔德的盟友、负责情报事务的副部长斯蒂芬·坎伯尼的继任排名顺序上升至第三位，负责政策事务的副部长埃德尔曼和负责采购、技术和后勤的副部长克里格的排名则分别为第四位和第五位。
拉姆斯菲尔德的第一继任者为国防部第一副部长，由于参议院还没有批准布什的提名人、海军部长英格兰出任这一职务，这一职务目前仍空缺。参议员们已批准由温特尔出任海军部长。人们预计布什总统将通过休会认命的方式任命英格兰出任国防部第一副部长。
布什于六月份曾对国防部长的继任排位顺序进行过调整，他发布的命令使海军部长英格兰暂时成为国防部部长的第一继任人选，直到国防部第一副部长到职时为止。上周，布什总统又发布命令由国防部代理第一副部长英格兰来接任拉姆斯菲尔德，直到第一副部长到职时为止。新的继任排序使海军部长排在第一副部长、三位副部长和陆军部长和空军部长之后。
自“911”袭击以来，情报收集工作成为一项中心工作。布什今年年初提名前大使内格罗蓬特出任美国首任国家情报总监，主管国内15个互相竞争的情报机构的工作。拉姆斯菲尔德2003年春任命坎伯尼出任主管情报的副部长，他一直是拉姆斯菲尔德最亲密的助手之一，主管情报的国防部副部长的职位也是新设立的。
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