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吉姆上士眯起眼睛，通过M-24步枪的远程瞄准镜紧盯前方，将靶心对准了一个刚杀死美国士兵的伊拉克武装分子。此时，他的“猎物”正手持武器，漠然地站在被战火蹂躏的拉马迪市一家医院窗前。凭借训练有素的技能，吉姆知道只有朝目标上方近4米高的地方开火，才能击中，因为风速和子弹的重量都会对能否击中目标造成决定性影响。“嗖”的一声，子弹划过1250多米的距离，击中目标胸部，武装分子应声倒地。
对付敌人，秘密武器
28岁的吉姆是神秘的驻伊美军“影子狙击手小组”指挥官，他骄傲地告诉记者：“我相信这是7.62毫米口径步枪在伊拉克的最远射杀纪录，因为我只能看到目标腰以上的部分，这一枪击中的几率其实微乎其微。”的确，这一射程远远超出了瞄准镜1000米的精准视野范围。这出神入化的一枪为吉姆的纪录添了一笔，使他跻身“传奇狙击手”之列。
吉姆5岁时第一次摸枪，那时他的目标是松鼠，长大以后目标成了野鹿，参军后瞄准镜中的目标就成了“敌人”。他说：“这和打猎不一样。你费尽心机，一枪击毙了目标，但没有人在旁边欢呼，连你自己都来不及高兴。因为这是战场，看着自己的同伴身处枪林弹雨中，你就不由得要马上寻找下一个目标，然后瞄准、射击……”吉姆率领的“影子狙击手小组”共有10名神枪手，是美军在拉马迪对付伊拉克武装分子的秘密武器。
工作辛苦，没人领情
吉姆创造射杀纪录的狙击点被“影子狙击手小组”戏称为“拉马迪旅馆”。在残破的墙壁上，一面涂着“杀光敌人”、“想杀就杀”，另一面歪歪扭扭地写着美国参议员的名言：“美国之所以伟大，并不在于她为自己做了什么，而在于她为别人做了什么。”恶俗的口语和高尚的政治名言畸形地结合在一起，这也体现出狙击手工作的危险、冷酷和恶劣。
狙击手是美军在伊拉克各种战役中必不可少的，是“帮助伊拉克人民”的一个重要环节。但如此艰苦的工作似乎伊拉克人并不怎么领情。陆军中校罗格曼不经意流露出在拉马迪的失落，当地人一点儿都不欢迎他们，“我们在这儿绝对是外来者、异教徒。每次有人走出部队大门，都可能再也回不来了，这里随时会发生战火。”有人更露骨地形容：“这里简直是美国人的坟墓。”
压力很大，情绪失控
尽管“影子狙击手小组”成员个个枪法非凡，但作为他们的上级，罗格曼对狙击手的心理负担非常担忧：“干这活儿的人手中掌握着生杀大权，好像上帝一样。绝对权力容易造成各种问题，就算是再神的枪手，也可能面临心理失控的危险。”
实际上，狙击手面临的压力不止来自可以随意掠夺一个人的生命，更关键的是，他们开枪要慎之又慎，每一枪都要考量交战规则、确认身份和比例。吉姆和同伴每天都在交战规则边界线上打擦边球，因为狙击手必须果断地判断瞄准镜中的人到底是不是武装分子。吉姆说：“猎人尊重他的猎物。如果你不尊重对手，就不可能把这份工作做好。我倾向于在没有掌握全部证据前，尽量不开枪，因为我也有良知。我做的每件事都要伴随我一生，如果滥杀无辜，我一辈子也不能心安。”
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