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以色列代总理埃胡德·奥尔默特8日主持了以色列内阁每周的例行会议。
奥尔默特说，如果沙龙能够开口说话，他肯定希望所有人都能坚守自己的岗位，“所以我们将继续工作，管理好这个国家，完成沙龙的心愿。”
这位沙龙的副手在当天的广播讲话中强调，没有沙龙的以色列仍然“运转正常”，他本人也将坚定地履行代总理的职责。
以色列官员说，当天的内阁会议讨论是否允许东耶路撒冷的阿拉伯裔居民参加巴勒斯坦议会选举投票等重要议题，这也是奥尔默特出任代总理后首次面临重大问题考验。
投票问题左右为难
在以色列议会选举之前，巴勒斯坦定于本月25日举行立法委员会选举。当前，摆在奥尔默特面前的第一道难题就是，是否允许巴勒斯坦人在东耶路撒冷投票。
这个“是”与“否”的选择，成为测试奥尔默特立场的试金石。如果他选“是”，可能对他所在的“前进党”的选举前途不利；如果他选“否”，有可能导致巴勒斯坦选举取消，且与美国政府在中东推行民主的策略背道而驰。
由于立场激进的哈马斯参选，以色列政府一直反对在东耶路撒冷地区举行竞选和投票。因此，巴勒斯坦人希望借美国向以色列施压。
目前，离巴勒斯坦这次选举只有两周多时间，奥尔默特必须尽快作出抉择。观察家认为，奥尔默特可能会找到一条折衷路线，以避免与美国政府的意愿相背离。
“我认为，他并不乐意在作出第一次重大决定时就与美国人对着干，”分析人士梅纳赫姆·克莱因说。
获佩雷斯大力支持
沙龙中风之后，奥尔默特成为以色列政坛的一号人物。根据沙龙目前的病情推测，他返回政坛的可能性微乎其微。因此，带领“前进党”参加选举的重任最有可能落到奥尔默特肩上，以作风务实见长的奥尔默特也将成为总理一职的有力竞争者。
最近的一次民意调查显示，即便没有沙龙，“前进党”也有望获得多数议席。
“从目前的情况看，埃胡德·奥尔默特正在成为一个有实力的领导人，”与沙龙关系密切的鲁文·阿德勒说，“但我们还将帮助他成长为一名真正的以色列政治家。”
此外，以色列政坛老将、新近脱离工党的西蒙·佩雷斯也表态支持奥尔默特，为奥尔默特助阵。
佩雷斯最近的一些言论表明，他不会重返工党，也不会竞选以色列总理，他会利用他的影响力支持奥尔默特。他对朋友说：“奥尔默特会领导前进党。”
更倾向于与巴和谈
分析人士说，如果奥尔默特当选以色列总理，他比沙龙更有可能与巴勒斯坦方面展开和谈。
“他是一个精明的律师，一个讲究实际的人，”奥尔默特的老朋友摩西·阿米拉夫说，“如果他们(巴勒斯坦人)能够遵守和平，他将准备放弃土地，以他的克制让世界惊讶。”
在过去4年中，奥尔默特一直深得沙龙信任，并帮助沙龙推行单边撤离计划。此外，他在沙龙从强硬到温和的转变过程中也发挥了作用。美联社分析说，当他当上总理后，他可能更倾向于通过谈判解决问题。
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